其實，對於正常人而言，尿酸本身並不完全是一種可怕的物質，它也是一種強抗氧化劑，可以幫助人體清除多餘的自由基，避免細胞遭受氧化損害，這點與維生素C效果類似。但是當濃度上升到不正常範圍時，就會對人體有威脅，對於痛風患者而言尤其是值得警惕的信號。
尿酸是體內一個本身就存在的代謝產物，正常情況下，人體每天新生成尿酸600mg，排除600mg，保持着平衡。尿酸是通過血液來檢測的，稱爲血尿酸水平，是判斷尿酸是否增高的指標。當然尿液中也能測尿酸水平，但主要是用來判斷腎臟排尿酸能力。目前國內通行的血尿酸水平正常標準範圍是以umol/L爲單位，男性178-416之間，女性是148-357之間，也就是說男性超過416umol/L，女性超過357umol/L就可以診斷爲“高尿酸血癥”。
如果把人體比作一座工廠，尿酸就好比工業生產時的廢物。工廠裏垃圾堆放的多少，不外乎兩方面因素：廢物產生的速度，以及垃圾處理的速度。
尿酸這種廢物產生的來源有外源性和內源性兩種：外源性尿酸是由食物中的嘌呤等分解而來的。進食嘌呤含量高的食物，如動物內臟、海鮮、雞鴨魚肉、蘑菇、紫菜等，都會使血尿酸濃度升高。此外，飲酒特別是長期飲用啤酒，也是血尿酸增高的原因。內源性尿酸是人體代謝過程中自行產生的。除了正常細胞衰老分解產生的之外，有一些疾病如惡性腫瘤疾病的患者，在放療和化療的過程中，腫瘤細胞的大量破壞分解，也會導致內源性尿酸水平的急劇上升。大體上而言，約 2/3 的血尿酸來自於內源性。廢物的處理速度也是影響血尿酸濃度的重要原因。腎臟是人體重要的的「垃圾」處理系統，約有 2/3 的血尿酸通過腎臟排出人體，因此，患腎臟疾病導致腎臟功能下降時，尿酸這種「垃圾」也會慢慢在體內越堆越多，血尿酸濃度也隨之上升了。
大量尿酸結晶沉積關節腔內，可誘發痛風性關節炎。患者往往在深夜突然出現關節疼痛，呈撕裂樣、刀割樣疼痛，嚴重時影響走路，伴關節紅腫，局部皮膚溫度升高。
首次發作以第一跖趾關節(大腳趾與腳掌連接的關節)最常見，佔90%左右，踝關節、膝關節、腕關節、指間關節等也會受累。如果尿酸控制不好，痛風反覆發作，大量尿酸結晶沉積在皮下、關節腔內，會形成痛風石，造成關節骨質破壞、畸形。
尿酸結晶沉積於腎臟，可導致急、慢性尿酸性腎病和尿石症。大量尿酸結晶沉積在腎小管等處，造成急性尿路梗阻，會突然出現少尿、無尿、急性腎功能衰竭等症狀，這是急性尿酸性腎病。
患高尿酸血癥10~20年的患者，由於結晶長期沉積於腎間質，導致慢性間質性腎炎，可出現夜尿增多、尿比重下降、輕到中度蛋白尿，也就是慢性尿酸性腎病的表現。上述腎臟病變長期發展，終將導致慢性腎功能不全。高尿酸血癥使終末期腎病風險增加4~9倍。
其實，對於正常人而言，尿酸本身並不完全是一種可怕的物質，它也是一種強抗氧化劑，可以幫助人體清除多餘的自由基，避免細胞遭受氧化損害，這點與維生素C效果類似。但是當濃度上升到不正常範圍時，就會對人體有威脅，對於痛風患者而言尤其是值得警惕的信號。
高尿酸血癥之所以被稱爲“第四高”，是因其與高血壓、高血脂、高血糖等一樣，會導致全身多器官、組織損害。尿酸鹽結晶會損傷胰島細胞，還會降低機體對胰島素的敏感性，導致2型糖尿病發病風險升高。
高尿酸還會刺激、損傷血管壁，增加動脈粥樣硬化斑塊的危險。大量研究證據表明，高尿酸血癥是2型糖尿病、高血壓、心血管疾病、動脈粥樣硬化、腦卒中、外周血管疾病的獨立危險因素。普通人羣中，血尿酸水平每增加60微摩爾/升，新發糖尿病的風險增加17%、高血壓發病的相對危險增加13%、冠心病死亡的風險增加12%。
