拍打嗝的目的是希望把寶寶吞入胃裏的空氣排出，這些空氣可能是喝奶時吞入的、消化不良所產生或腸道中消化食物時產生。
從理論及臨牀上來看，親喂母奶的寶寶因爲吸吮而吃下空氣的機會就較少，不過，如果哺乳媽媽吃了許多易產氣的食物，像是碳酸或蘇打氣泡飲料、豆漿、牛奶、吉士、花椰菜，冰淇淋，奶酪或過敏食物等，都會讓寶寶吸了母奶之後，肚子裏存留相對較多的氣體。
拍打嗝的動作對寶寶有其幫助。不過，有些寶寶沒有被拍打嗝也能夠安然入睡，睡得很舒服，所以，不是每個寶寶都需要拍打嗝，如果寶寶以奶瓶餵奶，建議拍打嗝，親餵哺乳母奶的寶寶吞下去的氣體本來就不多，不用刻意拍打嗝。
有些人認爲需要花上20至30分鐘的時間來拍打嗝，其實不需要這麼久。大多數育兒指引則認爲若是拍了幾分鐘，寶寶並無不適、感覺十分舒服或已經打嗝了，就不建議繼續拍打。此外，4至6個月大的寶寶，其消化系統較爲成熟，不過仍應視寶寶的狀況而定。
拍嗝的力度一定要溫柔，手還要弓起來，輕柔拍拍寶寶的上半身或是由下往上地揉即可，不需要像拍痰一樣費力。拍嗝時，大人務必隨時以眼睛餘光留意寶寶的口鼻狀況，倘若嘴脣顏色有變化，或是溢奶吐奶時就應該做適當緊急處理，包括清除口鼻分泌物、維持呼吸道暢通。此外，還要注意頭頸部的支撐，可別讓頭部晃動了！
不是每個寶寶都需要拍嗝，也不是每次都要拍到嗝氣排出，其實寶寶舒服就可以了。另外如果寶寶在喝奶後有噴射狀吐奶、有黃綠色或血絲樣的嘔吐物、體溫過高等症狀時，代表寶寶生病了，此時，即使多麼努力拍打嗝也沒有用，一定要請小兒專科醫師檢查才能確認診斷。
