初生嬰兒半夜大哭不罕見，但幾歲的孩子夜晚突然驚醒哭鬧不休，而且情況持續發生，年紀小不懂表達不適，又找不出原因，往住讓父母擔心不已。長此下去，不但影響孩子健康，也影響家長情緒和精神。小兒夜睡不寧，突然無故驚醒哭泣，在中醫學上稱爲「夜啼」，是中醫病症之一，輕則入睡困難，睡則易醒，重則徹夜不眠。
小兒夜啼常發生於嬰兒至學齡前的階段，其中最常見的原因就是「驚恐」，如孩子白天受到驚嚇後，在晚上熟睡時手腳會突然抽動而驚醒大哭，此時父母可以與其說話，輕撫或輕搖他，甚至播放音樂，以助紓緩情緒。不少父母聽到孩子受驚而夜啼，會讓孩子服食保嬰丹、珍珠末，但這些成藥適用於驚風，卻不適用於夜啼。驚風是由於驚恐、外感、暑熱、食滯等因素而導致呼吸急速，並出現全身或局部肌肉抽搐，與夜啼病因有異。
引起小兒夜啼的原因很多，如孩子睡前進食太多，會令腸胃負擔過重，出現消化不良，容易睡不安穩，所以固體食物應在入睡前2至3小時前進食。相反如小朋友因飢餓驚醒，建議可讓孩子於睡前1小時前喝點溫牛奶，減低夜啼的機會。此外，小朋友一般對聲音反應敏感，加上有很強的依賴感，在一個陌生且嘈雜的環境入睡，缺乏安全感，自然睡不安穩；室內溫度過高、衣被太緊都會讓孩子因爲熱而煩躁不適，出現半夜啼哭不止的情況。
若父母已解決以上提及的生理因素，孩子夜睡不寧情況依舊，可能與幼兒的體質有關。以中醫觀點來看，脾胃虛寒、心經積熱都有機會導致夜啼。脾胃虛寒多見於先天不足、體弱易病的孩子，哭聲微弱，手腳和肚子摸起來十分冰冷，食慾差且有腹瀉。有此症狀的小朋友應少吃瓜果、壽司、凍飲等生冷食物，還要注意腹部保暖。
至於體質心經積熱的孩子平日好動易怒、注意力不足，哭聲有力且洪亮急躁、容易面紅身熱、常感口乾舌燥，而且小便偏黃及便祕，飲食宜清淡，避免進食過量辛熱刺激的食物。
不同的病因有不同的治法，中醫會辨證論治，驚恐證型以定驚、安神、補氣爲主，可用茯苓、人蔘、蟬蛻等來鎮驚；脾胃虛寒證型可用烏藥、白芍、白朮等溫脾散寒、行氣止痛；心經積熱證型應以清心瀉火爲主，生地、燈芯、木通等都可清心安神，若同時有腹脹問題，可加入麥芽、山楂等幫助消滯。
1.按摩也可調整臟腑氣血，幫助改善小兒夜睡不寧，可用嬰兒油或乳液按摩孩子的背部、腹部、兩眉中間及手掌心等，尤其是在睡前，以肚臍爲中心順時針方向反覆按摩，能有效促進腸胃消化，減少脹氣，還可增進親子關係。
2.有正常生活作息，減少白天的睡眠時間，多與孩子說話、玩耍，但注意不要過度興奮。
3.在早上或傍晚時間，帶孩子到戶外曬太陽補充維他命D，這有促進神經安定的作用。
4.營造舒適的睡眠環境，居室溫度宜調節在攝氏24至25度左右，睡前把被褥鋪平整，檢查牀上有沒有玩具等東西阻礙孩子睡覺。
