目前在地球上想找到新鮮的空氣已經很難。肺部也不是能靠空氣就清新的。但是環境好的地方空氣質量較高，適宜人類居住。
1 肺系統本有自淨功能
肺本身有一套很完善的自淨體系。肺呼吸時，氣流經鼻、咽、喉、氣管、主支氣管及肺內的各級支氣管，最後到達細支氣管的末端——肺泡。氣體交換就是在肺泡和毛細血管之間進行的。人的鼻腔、氣管中分佈着許多上皮纖毛，且覆蓋有大量黏液。在上呼吸道，吸進人體的絕大多數粉塵都被黏液吸附，隨着纖毛擺動而逐漸到達口鼻部，通過痰和鼻涕排出。
直徑在2-10μm的顆粒可通過鼻腔而進入下呼吸道，在那裏，許多纖毛有力、協調和有節奏地擺動，將被黏液吸附的顆粒向喉咽方向移動，到達咽部後，或被吞嚥，或被咳出。小於2μm的顆粒會進入肺泡。肺泡中有巨噬細胞，能將粉塵吞噬，成爲塵細胞，並被運至細支氣管，通過纖毛運動，經呼吸道隨痰排出體外。
2 肺的防禦體系很脆弱
如果持續大量地吸入顆粒物，肺這道防禦屏障就會慢慢變得非常脆弱。過多的可吸入顆粒物的沉澱，會降低肺吸入氧氣的能力，使肺泡中巨噬細胞的吞噬功能和生存能力下降，導致肺排除污染物的能力下降。鍾南山院士曾爲此擔憂不已：“50歲以上的廣州人哪怕沒有肺部疾病，手術開出的肺都是黑色的。”
滯留在鼻咽部和氣管的顆粒物，與進入人體的二氧化硫(SO2)等有害氣體產生刺激和腐蝕粘膜的聯合作用，損傷粘膜、纖毛，引起炎症，以及增加氣道阻力。持續不斷的作用會導致慢性鼻咽炎、慢性氣管炎。滯留在細支氣管與肺泡的顆粒物，也會與二氧化氮等產生聯合作用，損傷肺泡和粘膜，引起支氣管的炎症。長期持續作用，還會誘發慢性阻塞性肺部疾患，最終導致肺心病，還容易出現繼發感染。
3 養肺須積極主動補水
中醫學說：“肺喜潤而惡燥”，這是有道理的。肺泡表面必須是潮溼的，因爲氧氣要先溶於水，才能穿過肺泡和毛細血管間的交換膜進入血液;二氧化碳也必須先溶於水，才能穿過交換膜進入肺泡。一般情況下，外界空氣的溫度和溼度都較肺爲低。但呼吸道的鼻、咽粘膜有豐富的血流，並有粘液腺分泌粘液，所以吸入的空氣在到達氣管時，已變得溫暖而溼潤的了。因此，養肺最好的一招，是積極補充水分。
首先是主動喝水：最好每天主動喝6-8杯水。其中，晨起一杯水最爲重要，因爲經過一夜的睡眠，排尿、皮膚蒸發及口鼻呼吸等，已使不少水分流失，人體已經處於缺水狀態，小支氣管內的痰液已變得粘稠不易咳出了，清晨飲水，可緩解呼吸道缺水情況。其次還須從內部調養，給機體足夠的水分。
春天來了，很多人感到自己的鼻孔、皮膚乾燥，容易上火。中醫講“脾氣旺，津液生”，津液少的原因，多是因爲脾氣虛，不能化生津液造成的。所以，通過健脾益氣，化生津液，可改善“春季乾燥症”的症狀。可將山藥、甘草、枸杞子、山萸肉、西洋參、麥冬等煲粥或煲湯食用，以緩解上火症狀。有內熱的人，養肺關鍵在於清熱化痰解毒，可吃些綠豆、芹菜、苦瓜、芥藍、白菜、蘿蔔等來去火。
陰虛的人，養肺可多吃一些銀耳、百合、蓮子、梨、藕、蘿蔔、荸薺、山藥、豆漿、蜂蜜等具有滋陰潤肺作用的食物。此外，飲食宜清淡，少食辛辣、油炸及燻烤之品。
戒菸很關鍵，煙性屬“火”，最易灼傷肺之津液。再則，如果空氣溼度過小，造成痰液黏稠或結成幹痂不易排出。那樣不僅使得貯留的痰液成了病毒和細菌的滋生地，而且結成幹痂的痰液會固定於支氣管黏膜上皮，使得黏膜頂端的纖毛不能正常運動來排痰，那樣就會破壞肺的自我清潔功能。
