弄清楚哪些乳腺癌患者在治療後會過上無病生活是一個有點猜謎的遊戲。但最新研究表明，乳腺癌細胞具有分子線索，可以讓醫生預測20年後復發的高危人羣。
長期以來人們都知道，成功治療乳腺癌的婦女在幾年後仍有可能面臨復發的巨大風險。但是沒有辦法將女性高危人羣和不太可能看到癌症復發的人羣歸零。
這項新研究的高級研究員克里斯蒂娜·柯蒂斯說，現在，醫生可以通過觀察某些因素來控制女性的復發風險。
例如，ER陽性的乳腺癌患者在接受治療後幾年內復發的機率更高。（這意味着癌症的生長是由雌激素推動的。）同樣的道理也適用於在診斷時已經擴散到多個淋巴結的癌症。
斯坦福大學醫學和遺傳學助理教授柯蒂斯說，但這些細節並不能說明事情的全部。
“不幸的是，（目前的方法）並不像我們希望的那樣精確，”她說。有一個巨大的未滿足的需求。”
因此，在他們的研究中，柯蒂斯和她的同事查閱了早在1977年就被診斷爲乳腺癌的3000多名女性的病史。對於近2000名患者，研究人員能夠深入研究他們癌症的分子細節——包括某些癌症相關基因的活性水平，以及特定基因突變的存在。
當調查人員把這些信息收集起來時，他們發現某些婦女小組長期面臨着很高的復發風險。
這包括四分之一的女性，她們原來的癌症是ER陽性，但蛋白質her2陰性——這是乳腺癌常見的情況。
研究結果顯示，這四分之一的患者在未來20年內復發的機率在42%到55%之間。
同樣，部分“三陰性”乳腺癌患者在20年內仍有很高的復發風險。三陰性癌症沒有雌激素、Her2或黃體酮的受體，大多數復發發生在頭五年。
哈羅德·伯斯坦博士是波士頓達納法伯癌症研究所的一名腫瘤醫學專家。他說，新的發現可以“打開一扇大門”，更好地爲患者量身定製治療。
沒有參與這項研究的Burstein說：“這項研究指出了一種更爲詳細的方式來理解病人對復發風險的預期。”
然而，他警告說，這不是病人明天可以問醫生的事情。伯恩斯坦說，在將這些發現轉化爲日常實踐中使用的測試之前，還需要進行更多的研究。
柯蒂斯說，希望的是，當病人被診斷出患有乳腺癌時，醫生們能夠分析他們的腫瘤中的分子紅旗，然後“預先將他們分層”。
如果一個女人得了癌症，很可能會復發，這可能會改變她的治療方法。
Burstein舉了一個例子：激素療法和抑制雌激素作用的藥物是治療ER陽性癌症的標準療法。但是，他說，關於這種治療應該持續多久存在“爭議”。
如果醫生能更好地預測哪些患者復發的風險較高，那麼這些女性可能希望在標準的5年後繼續接受激素治療。
不過，紐約市斯隆凱特林癌症紀念中心的乳腺癌外科醫生喬治·普萊塔斯博士說，目前還不清楚這種治療策略是否會改變這些患者的長期前景。
“這將如何納入臨牀實踐？目前還不清楚，”plitas說。
也就是說，他指出了新發現的另一個貢獻。他們能深入瞭解生物學，幫助確定一個女人幾年後是否會復發。這將有助於研究人員爲這些患者開發新的治療方法。
“這確定了潛在的分子干預途徑，”plitas說，他在研究中沒有扮演任何角色。
“我告訴我的病人，我們生活在一個美妙的時代，”他說。這項研究強調了這樣一個事實，即[治療]將不斷改善。”
這項研究結果於3月13日在《自然雜誌在線》發表。
