近日從中國科學院武漢病毒研究所獲悉，該所王漢中研究員團隊成功利用合成工程技術研製出新型寨卡病毒（ZIKV）弱毒疫苗。
合成減毒病毒工程技術又稱“密碼對去優化技術”，能在不改變氨基酸種類及儘可能不影響核糖核酸空間結構的情況下，提高病毒基因組中罕見密碼對所佔的比例，從而降低病毒的複製翻譯效率，使病毒致病性減弱。該技術製備弱毒疫苗具有周期短、安全以及免疫原性強等特點。王漢中團隊利用反向遺傳學操作技術成功拯救出3株致弱的寨卡病毒，其中一株名爲MinE+NS1的基因組中引入了2568個同義突變，單次免疫後就可以刺激小鼠產生高滴度中和抗體，誘導產生清除性的免疫，獲得完全的攻毒保護，並且可以阻止寨卡通過母體垂直傳播給子代。由於基因組中含有成百上千的同義突變，回覆突變的風險極低。
該研究證明，利用密碼對去優化技術可以將寨卡病毒高效地致弱，MinE+NS1具有潛力成爲一種安全的疫苗候選，預防寨卡病毒的感染。該研究成果在國際學術雜誌《病毒學報》上在線發表。該研究得到了國家重點研發計劃，國家自然科學基金和中國科學院青年創新促進會的支持。
寨卡病毒是1947年首先在烏干達的猴子中發現的，這種病毒和黃熱病毒、登革熱病毒等都屬於蚊媒傳播的黃病毒屬病毒。2015年6月，寨卡病毒在美洲大規模流行，導致大批嬰兒腦發育不全。2016年2月，世界衛生組織宣佈寨卡病毒爲全球緊急公共衛生事件。截至目前，針對寨卡病毒的感染，尚沒有獲得授權的疫苗上市，也沒有特異性的抗病毒治療措施。
