11月21日報道外媒稱，大閘蟹醜聞揭露中國污染危機的嚴重程度。
據英國《金融時報》網站11月18日報道，每逢秋季，香港餐廳都會供應一道時令美味：大閘蟹。這些螃蟹來自蘇州附近的湖泊，當天發貨到香港。但香港的食品安檢員最近有了驚人的發現：今年運來的一些大閘蟹含有的致癌物質達到危險水平。更糟糕的是，這些大閘蟹似乎來自太湖——在投入數十億美元、經過多年的治理後，這一地區是中國與污染作鬥爭的典範。
太湖治理污染的行動失敗了嗎?還是說出了別的岔子?大閘蟹養殖者王越(音)表示，問題在於“洗澡蟹”。王越和他的家人在太湖淺水地區飼養大閘蟹。他估計市場對太湖大閘蟹的需求是像他這樣的養殖戶所能提供的三倍，於是外地螃蟹被運至太湖泡上幾天，然後就能高價出售——這種做法被稱爲給螃蟹“洗澡”。他表示：“這裏的大閘蟹味道鮮美可口，因爲太湖水很好。但其他城市的人不知道其中的區別。一些人把外地飼養的螃蟹假裝成太湖大閘蟹，從中可以賺到不少錢。”
報道稱，太湖和附近的陽澄湖能爲消費者提供最優質的大閘蟹。但還有許多螃蟹是在其他地方飼養的，這拉低了大閘蟹的價格。
“洗澡蟹”似乎是一個典型的中國食品安全問題：大閘蟹產量的增速超過了監管機構爲質量把關的能力。但更大的問題是中國的環境污染。帶有示範作用的環境治理行動令太湖的水質有了明顯改善。但這一代價不菲的成功對於解決中國更廣泛的土壤污染危機並沒有太大作用。
報道稱，過去十年裏，中央規劃者制定藍圖，打算通過關閉或遷移工廠、控制排放和加強監管來解決霧霾、水污染和土壤污染問題——這也是治理太湖污染所使用的辦法。結果是水裏的化學需氧量有了穩步改善。化學需氧量是衡量水中有機物含量的一個指標，也是北京制定的環保目標之一。但大閘蟹中發現的二噁英和二噁英樣多氯聯苯可能來自長江三角洲地區或其他飼養“洗澡蟹”的地方那些監管不力的垃圾焚燒爐或鋼鐵燒結廠。
中國環保人士馬軍表示：“這些污染物可能是以廢氣的形式被排放出去的，但如果它出現在蟹肉中，那是因爲排放的污染物進入了水和土壤，成爲沉積物。”這種持久性有機污染物是很難分解的，它們將長期留在環境當中。
報道稱，2007年，太湖暴發了大面積藍藻，導致200萬人被切斷飲用水多日。藍藻暴發後，北京下令在2012年之前對太湖進行清理。政府關閉工廠，興建污水處理廠並阻止農民擴建養豬場。拓寬通往長江的河道也有利於太湖地區的水循環。這並不容易。這個溫暖的淺水湖泊是有機污染物滋生的理想場所，容易引起藻類暴發。
在集中精力清理太湖的同時，北京也鼓勵把有污染的工廠從較富裕的地區遷往貧窮的內陸地區。與此同時，電子商務和廉價空運費用允許中國各地興起新螃蟹養殖場。
報道稱，在未來數年裏，“洗澡蟹”很可能仍然是衡量中國環境治理能力的一個晴雨表。
