在門急診，醫生們常常會遇到一些不明原因發熱的病人，以“發熱待查”收入感染科治療。所謂“不明原因發熱”，是指體溫38.3℃以上，發熱持續2周以上，經過醫院檢查仍然不能明確診斷的患者。在臨牀上，這樣不明原因發熱的病人很多，大約佔到發熱病人的一半，從十幾歲到八十幾歲的都有。
不明原因發熱的原因主要有兩類：一類是常見疾病的非典型表現，例如細菌感染、免疫系統疾病、淋巴系統疾病、血液病等等不典型表現就是發熱，在疾病早期，甚至沒有其他任何症狀;另一類是現有的醫學發展水平還沒有認識到的疾病。有的病人出現間斷髮熱長達1年之久，入院後接受從常見病到罕見病的逐步篩查，如血培養、骨髓穿刺、淋巴結活檢、PET-CT等來幫助確診，一般花費約2-3萬元。即便如此，仍有10%的患者沒辦法找到確切病因。有的病人回家後慢慢地燒就自然而然的退了，醫生們推斷這種發熱可能是與免疫紊亂引發的某種病毒感染有關;而也有一部分病人，直到去世也沒能弄清楚是爲什麼發熱，究竟是患了什麼病。
臨牀上曾經遇到一位50歲左右的男性病人，間斷髮熱39℃，前後三次住院，奇怪的是每次發熱都間隔一個多月。第一次住院時，感染科的醫生就爲其進行了系統排查，但各項檢查結果都正常，過段時間退燒後就出院了;可是一個月後，他莫名奇妙的又開始發熱，入院後醫生摸到了米粒大小的淋巴結，無法做活檢，於是把常見病又排查了一遍，依然沒發現任何問題，慢慢退燒後病人只好又回家觀察了;然而一個多月之後，他第三次因爲持續發熱症狀入院了，這次醫生並沒有給他使用激素和免疫抑制劑，而是摸到了腋下一個慢慢長大的淋巴結。經過普外科專家會診和PET-CT檢查，這個淋巴結又小又深，建議做全麻下淋巴結活檢，病人最終被確診爲B細胞性淋巴瘤。
需要提醒廣大市民，如果出現了持續的不明原因發熱，首先要監測體溫，確認是否真的發燒，臨牀經常會遇到一些患者總是覺得自己發熱，但到醫院測量卻在38℃以下，這種被稱爲神經功能性低熱，往往與心理因素相關;其次，患者在家不要亂吃退燒藥，發熱在38.5℃以上再考慮吃藥，並且勤於監測體溫，做好記錄，以便醫生了解體溫波動情況;另外，不是所有的發熱都要吃抗生素，有時服用抗生素會造成血培養陰性增高，影響醫生對病情的診斷，如果持續發熱不退應及時到正規醫院就診，根據病情對症用藥。
