人們追求健康長壽的願望從來沒有消失過。現在的物質生活好了，但健康問題卻越來越多，還有不少人常年處於亞健康狀態下。因此，營養保健品成爲現代人近乎“必備”的東西，辦公桌上和家裏擺着各種維生素、礦物質、魚肝油等保健品。愛美人士還會服用各種減肥藥、增肌藥。
即使很多人明明知道，吃了也未必真的強身健體，但總抱着“吃了比不吃好”的心態。殊不知，有的保健品和減肥藥非但不能帶來健康，反而會給五臟六腑帶來嚴重損害，甚至葬送人命。
近半美國人天天吃保健品
去年的一個清晨，17歲的克里斯托弗·埃雷拉被送到美國得克薩斯州兒童醫院急診室，他的胸口、臉頰和眼珠都已經變成了黃色。當時診治他的醫生帕特爾回憶說，“幾乎已經是亮黃色的”。
據悉，當時埃雷拉的肝臟功能已經遭到嚴重損害，醫院甚至已將他排在“等待肝臟移植”的病人名單上。而這一切的起因是，他使用了一種綠茶濃縮提取物。這種綠茶濃縮提取物號稱具有“燃燒脂肪”的功效，是埃雷拉在得州卡蒂城的一家營養品店裏買的。
埃雷拉回憶說：“當時太可怕了，醫生說我需要一個新的肝，但我的身體有可能排斥這個新器官。他們不停地安慰我，說醫院裏有最好的外科醫生。”
問題是，即使醫生能救活埃雷拉，他也將留下終生後遺症--他再也不能進行劇烈的體育鍛煉，再也不能長時間待在戶外，甚至不能再用力；他還必須按月到醫生處報到，檢查肝功能。
據《紐約時報》報道，最新的數據統計顯示，像埃雷拉這樣的病例並非個例。在由藥物引起的肝臟功能損害病例中，有近20%都來自膳食補充品（即保健品），而這一數字在十年前還僅爲7%。其中有不少人的肝臟受損嚴重，不得不進行肝移植手術，否則就將喪命。研究顯示，有不少青少年因爲盲目追求瘦而輕易嘗試各種所謂的“減肥神藥”，還有很多中年女性，因爲聽信“減肥藥”能“燃燒脂肪”或“加速減重”的宣傳口號而盲目嘗試。
北卡羅來納州卡羅來納健保系統肝臟、消化與新陳代謝紊亂實驗室主任赫伯特·波孔夫斯基說：“這個市場堪比拓荒前的美國西部。人們去買保健品的時候完全無法得知自己拿到的究竟是什麼東西。”
每年，美國人在膳食補充品上的花費爲320億美元。那些無法被證實的“××提取物”都號稱具有燃燒脂肪、加速減重、幫助建立肌肉、抵禦從感冒到各種慢性病的神奇療效。據悉，有大約一半的美國人正在服用膳食補充品，其中絕大多數人吃的不止一種。
保健品市場缺乏有效監管
費城愛因斯坦連鎖醫療肝臟學科分支主席維克多·納瓦羅表示，保健品能造成肝臟損害確實是一個警示，但他相信大多數膳食補充品還是安全的，總體說來，因爲服用治療癌症、糖尿病和心臟病等的藥物而引起肝功能衰竭的病例還是佔多數。
但不可否認的是，膳食補充劑這塊市場確實缺乏有效的監管。近些年來，對這一產業的批評聲不絕於耳，各生產企業往往都被要求在上市前證明其產品和生產過程的安全性。1994年美國聯邦政府通過一項法令，即《膳食補充劑健康教育法》，指定由美國食品藥品監督管理局負責膳食補充劑在上市前的監管工作。而在產品上市後，美國食藥監局一般只能等消費者出事後纔有權將相關產品撤市。但是在對所有膳食補充品企業進行檢查後，美國食藥監局發現，70%的企業並沒有按照最基本的質量控制標準進行生產，以避免產品中混入假冒品。
據最新研究，其實在膳食補充劑中最可能導致肝功能損害的是塑形、減重、增加活力方面的藥品。這種藥品往往不會註明添加的類固醇種類，還使用草藥。
美國膳食補充品行業團體“可靠營養理事會”的發言人達菲·麥克凱說：“很不幸，有些犯罪分子以爲這個行業是個發財的好機會，以保健品的名義製作並出售一些產品。這的確是這個行業的軟肋，但正如公衆所能看到的，大多數膳食補充品，如維生素、礦物質、益生菌和魚油等最常吃的，是沒有副作用的。”
費城兒童醫院傳染病專家、膳食補充品專家鮑爾·歐菲特介紹說，目前在美國市面上大約有5.5萬種不同的膳食補充品，其中只有170種在上市前對其副作用進行了充分的研究，也就是說，真正合格的膳食補充品比例僅0.3%！“當你手上拿着一件普通商品時，你明確知道它有什麼好處、有什麼危險，你就能決定是否買下。但當你拿着一瓶保健品時，你根本就不知道它的效果數據、安全數據，那就是一個黑箱子。”
從2008年起，美國食藥監局開始對保健品行業“動真格”，凡是被查出生產含有處方藥和管制藥品成分的保健品的公司將被查處。最近的一起案例就是減肥藥“減脂精英”，因爲其含有二甲基烯丙基胺(DMAA)，已造成一人死亡和數人肝炎、肝功能損害而被勒令下架退市。但市面上在售的不合格保健品仍然很多，每年還有無數新品上市。憑現在的監管力度，像埃雷拉這樣的悲劇事故必將層出不窮。
藥物性肝損傷病人逐年增加
上月，“藥物性肝損傷網絡”機構在華盛頓開會時發佈了一項研究報告。該報告由來自全美8所主要醫院的醫生合作完成，在2004年到2012年期間追蹤調查了845名肝功能嚴重受損的病人，重點關注其中因使用藥物而導致肝損傷的那些病人，並記錄下他們的用藥。2004年項目開始之初，記錄在案的115名肝功能嚴重受損的病人中只有7%屬於藥物性肝損傷，但這個比例逐年穩步上升，到2012年已經上升到20%。病人中除了想瘦身的中年女性，還有不少青壯年男性。他們都曾服用過號稱具有“增肌”效果的保健品。
費城的納瓦羅醫生也參與了這項研究。他說：“他們長期患有黃疸病，肝損傷得十分嚴重，甚至已經無法入睡，體重急劇下降，甚至因此丟了工作。我就有一個病人，患黃疸病竟然長達6個月。”
納瓦羅醫生和他的同事還研究了85名因使用草藥（藥片和粉末）而導致肝功能損傷的病人。其中三分之二都是中年女性，平均年齡在48歲。她們常常使用草藥來減重或者提神。有十餘人的病情嚴重到需要接受肝臟移植，三人醫治無效去世。
儘管這些病人使用的減肥藥品各不相同、同時服用的保健品種類也大不同，但有一種是他們普遍常用的--綠茶提取物。綠茶提取物中含有兒茶素，能加快新陳代謝，因此常常在宣傳中號稱能“燃燒脂肪”。大多數綠茶減肥藥都是高濃縮的，其兒茶素含量是一杯普通綠茶中含量的好多倍。如此高濃度兒茶素能成爲“肝臟殺手”，只有很少人能適應。
