“我的孩子都聽得懂，但就是不說話”家中寶貝出現表達能力明顯較同齡者弱的情形時，老一輩的傳統觀念會覺得大一點就好了，但隨着早期療育概念的推廣，現代家長對於孩子的發展情形變得更重視。當察覺到孩子的發展落後時，難免會焦慮。那麼如何判斷孩子是比較慢說話，還是語言發展遲緩呢？
臨牀上口語表達較慢的孩子，一部分是較慢學會說話，這類兒童，稱作遲語兒。它指的是語言理解能力、認知、遊戲技巧、動作、社交技巧等均符合發展，但口語表達卻非常有限，年齡範圍在18～30個月。遲語兒通常在沒有接受治療的情況下，語言發展能趕上同齡兒童。不過，值得注意的是，有些遲語兒會因爲家長的忽略或經驗的不足，而最後面臨語言發展遲緩的困難。
語言發展遲緩是指孩子的語言發展順序與常態相同，但發展速度落後。和遲語兒不同的是，語言發展遲緩兒童在語言理解能力方面可能落後。這類型的孩子需要接受治療纔有機會趕上同齡兒童。倘若對孩子的語言發展有疑問，應及早帶着孩子到復健科尋求協助。另外，可以藉由以下簡易的指標讓您初步判斷孩子的語言能力是否符合年齡：
18～20個月孩子，至少可說出20個詞彙，如名詞(媽媽)、動詞(抱抱)、形容詞(痛)、社交詞(拜拜)。21～30個月孩子，至少可說出100個詞彙，並將兩個詞彙組成使用雙詞句。如：“洗手手”、“喝水水”、「媽媽抱抱」等。
研究表明，經過早期科學的干預，語言發育遲緩的孩子在早期的干預是能夠得到改善的。因此，爲很多父母要知道孩子的語言發育遲緩，早日發現，早日求助，讓孩子多一分康復可能。
