大腸息肉是大腸黏膜表面隆起性病變的總稱，大腸息肉的息肉約2/3的是生長在直腸和乙狀結腸附近，那麼大腸息肉是怎麼引起的呢？
腸粘膜的長期慢性炎症刺激可以引起腸粘膜的息肉狀肉芽腫。如潰瘍性大腸炎、晚期大腸血吸蟲病、阿米巴痢疾、腸結核、非特異性直腸炎等，都可以引起大腸息肉狀肉芽腫。當然，也有的是由於直腸粘膜的慢性炎症，導致腺體阻塞，粘液瀦留而形成息肉，如幼年性息肉等。
大腸息肉的成因與基因突變和遺傳有着密切關係，如腺瘤狀息肉的形成可能有兩個相關的基因，即顯性基因和隱性基因，顯性基因和家族的息肉病有關，隱性基因與孤立性腺瘤性息肉有關聯。
飲食因素與結直腸息肉的形成有一定的關係，尤其是細菌和膽酸的相互作用下可能是腺瘤性息肉形成的基礎。如脂肪攝入低於膳食熱量的15%時，直腸息肉和癌的發生率均較低，高脂肪膳食能夠增加結腸中的膽酸，增加息肉的出現可能。
糞便中粗渣和異物以及其他有關的因素可造成大腸黏膜損傷或者長期刺激大腸黏膜上皮，使其處於穩定的狀太遭到破壞，或是細胞產生增生，或是脫落速度減慢，或者二者間有，可形成息肉狀突起。
