牙周炎是最常見的口腔疾病之一，發病率非常高。牙周炎是侵犯牙齦和牙周組織的慢性炎症，是一種破壞性疾病。其主要特徵是牙周袋的形成和袋壁的炎症、牙槽骨吸收以及牙齒逐漸鬆動，它是成年人牙齒喪失的主要原因之一。
由於炎症的擴展，牙周膜被破壞，形態改變，牙槽骨逐漸吸收，牙齦與牙根分離，使齦溝加深而形成牙周袋。在正常情況下，牙齦附着在牙齒上的齦溝僅深0～2毫米，超過兩毫米則爲牙周袋。
發病早期，患者通常無明顯的自覺症狀，主要表現爲牙齦紅腫、出血。患者通常會在早晨刷牙時出血，刷牙時只要稍稍用力，或者以正常的力度刷，就會出血。有時也會在吃東西的時候出血，牙齦顏色暗紅，因水腫顯得光亮，有輕微疼痛感。
當慢性破壞性炎症發展到一定程度，使牙周組織支持力量減弱，導致牙齒鬆動，甚至出現牙齒排列變形。
牙周袋壁有潰瘍及炎症的發生，就可導致流膿，從而出現口臭。
橫刷法是很多人習慣的刷牙方法，尤其是現在的年輕人，早晨的時間格外珍貴，經常是用重力作拉鋸式橫刷，以求節省時間，儘快完成。其實，這樣很容易造成刷傷性的牙齦退縮，牙根暴露，導致牙周炎的發生。正確的做法是用兩排十二束毛的牙刷，因爲這種牙刷設計更加合理，清潔效果也非常好，採用豎刷法，即刷上牙時刷毛順着牙縫自上向下刷；刷下牙時順着牙縫自下向上刷。動作要輕柔，以免傷害牙齒。
除了採用正確的刷牙姿勢外，還應對牙齒進行保健，我國傳統的“叩齒”保健法就是不錯的方法，每天早晚兩次，上、下牙輕輕叩擊、咬合，長期堅持，反覆進行，以改善牙周組織的血液循環和營養供應。
患上牙周炎的患者，要及時治療，不要總覺得不影響進食，不感覺到疼痛，就不去治療。許多患者就是有這種無所謂或拖拉的心理，才導致牙齒鬆動。牙齒鬆動，咀嚼食物的質量就會變差，從而影響到消化系統，在咀嚼過程中又會導致牙齒的進一步鬆動，形成惡性循環。所以，患者不要只看到眼前無大礙，就任疾病發展。
