急性心衰如果能夠搶救及時度過危險期，幾十年是沒有問題的，主要是急性心臟病引起的心排血量急劇顯著的降低，導致組織器官供血不足、急性淤血的臨牀綜合徵。
急性右心衰，就是急性肺源性心臟病，不多見，主要是大塊肺梗死引起的。
急性左心衰在臨牀上最常見，以急性肺水腫、心源性休克爲主要表現，屬於臨牀急重症，要採取有效措施緩解症狀，減少心臟負荷，快速利尿，比如呋塞米，還有強心藥洋地黃製劑，用嗎啡鎮靜，並且能夠額外的減少心臟負擔，積極搶救。
急性心衰可以在原有慢性心衰基礎上急性加重或突然起病，發病前患者多數合併有器質性心血管疾病，可表現爲收縮性心衰，也可以表現爲舒張性心衰。急性心衰常危及生命，必須緊急搶救。
