理療是利用自然物理因素、人工因素作用於機體，從而達到治療或緩解某些疾病的目的。
理療也是康復治療的一種，其包含的範圍較爲廣泛，如拔罐療法、呼吸體操、理療等均屬於理療的範疇，理療可以通過各種因素直接作用於機體、機體的局部等，然後與神經或者是體液相互作用，從而達到調整血液循環、提高免疫力等作用。若爲健康人羣，適當進行理療，可以提高自身的免疫功能、抗病能力等，對於某些疾病有一定的預防功效。而患病人羣，適當進行理療，可以對疾病所產生的症狀，或者疾病本身起到緩解、控制、治療的作用。
理療也可理解爲物理治療，臨牀上比較常用的人工物理因素有溫度、機械力、電等，患者可以根據自身的身體情況，以及相應的疾病需求，來選擇相應的理療方式。
