所謂“以形補形”，就是以形狀、功能相似的食物來補充人體相對的器官和功能，例如，豆子長得像人的腎，所以就認爲它能補腎。而核桃仁的外形酷似人的大腦，因而歷來被中國人當做是健腦益智的最佳食物。
在堅果裏面，核桃的營養價值是比較高的，它含有：
①豐富的多不飽和脂肪酸：約佔總脂肪酸含量的70%，遠高於花生等其他堅果。
②少量蛋白質：大腦主要是由蛋白質組成的。
③其他營養物質：如賴氨酸、膽鹼、B族維生素、磷脂、微量元素硒等，都對大腦發育有一定的好處。
但這些營養成分並非核桃所獨有，而且補腦本身就是一個很有爭議的話題。如果孩子已經有一個合理的飲食結構，就不必把健腦益智的希望完全寄託於幾顆核桃上。
孩子吃核桃，避開3誤區
適量吃一點核桃對孩子有好處，但如果食用方法不對，可能會適得其反。媽媽在給孩子吃核桃時，一定要注意避開三個誤區：
誤區1：馬上見效
吃核桃確實對智力發育有好處，但大腦細胞膜不能再生，新的不飽和脂肪酸來參與代謝更新，代替被氧化了的不飽和脂肪酸。這個代謝過程一般至少半年時間才能見效。
這樣吃纔對
寶寶1歲後：可以適量吃一些核桃，可以把核桃磨成粉加在寶寶的輔食裏。看要多觀察寶寶的消化情況，如果寶寶不願意吃就要停止餵食。 寶寶2歲後：可以把核桃當小零食來吃，也可以把核桃搗碎，和雜糧一起打成五穀粉或豆漿，加入粳米中煮粥，或者拌涼菜，一家人一起吃。
誤區2：過量進食
核桃營養好，且含油脂高越吃越香，所以有些孩子容易吃多。但核桃高油脂容易造成消化不良、腹瀉等，還會造成體內脂肪的堆積。
這樣吃纔對
孩子每天吃核桃不應超過兩個（大約25克左右），並注意在其他的飲食中減少油的用量，如減少烹調油用量，少吃一些油炸食品。
孩子嗓子發炎或消化不良時，避免吃核桃，以免加重病情。
誤區3：只吃白色果肉
核桃的褐色外皮吃起來帶點苦澀，因此很多媽媽都會把外皮全部剝掉，只留白白的核桃肉給孩子吃。
這樣吃纔對
核桃的褐色外皮富含維生素E，抗氧化效果好，給孩子吃的時候，應連着外皮一起吃。小年齡的寶寶，可以連褐色外皮一起打碎吃。
推薦6類最佳健腦食物
大腦營養與智力密切相關。若想孩子大腦發育得更好，除了核桃之外，家長平時還應注意多給孩子吃以下食物，儘量做到平衡膳食，食物多樣化：
A魚肉（特別是海魚）
含豐富的不飽和脂肪酸、谷胱苷肽和腦細胞需要的其它胺基酸成分，是健腦佳品。
B雞蛋
優質蛋白之一，蛋黃也含有豐富的卵磷脂（約佔15%），能促進腦膠質細胞和中樞神經系統發育，增強思維和記憶。
C牛奶
優質蛋白，所含亞麻酸和卵磷脂有助青少年大腦發育。
D黃豆或豆製品(例如豆漿、豆腐等)
含植物蛋白，其中的賴氨酸能助兒童發育長高，卵磷脂參與腦細胞代謝，能提高智商。
E健腦蔬菜
世界衛生組織推薦的最佳健腦蔬菜是：菠菜、韭菜、小白菜、蔥蒜、西紅柿、菜椒、芹菜等。
F果仁
富含不飽和脂肪酸和微量元素，對大腦發育和記憶有幫助，因此，除核桃仁外，媽媽還可多給孩子吃腰果、花生、杏仁、松子、開心果等。
