甘草就是生甘草，生甘草生而入藥，炙甘草是生甘草經過加工製成的中藥。炙甘草是生甘草片用蜂蜜拌勻，炒至不粘手取出攤晾，然後入藥。兩者的區別在於蜜炙後改變了甘草的性味，功效不一樣，兩者不可替代。炙甘草有溫補效果，適合脾胃虛弱的患者服用，清熱的效果不如生甘草。生甘草有清熱解毒、化痰止咳、緩解疼痛的作用。
炙甘草和生甘草的區別
1、生甘草
生甘草是甘草的乾燥根莖曬乾後的成品，有清熱解毒、化痰止咳、緩解疼痛的作用。生甘草適用於咽喉腫痛、熱毒瘡瘍等上火的患者。
2、炙甘草
炙甘草是生甘草蜜炙後的藥品，炙甘草是將生甘草和蜂蜜一同炒制後的產物。炙甘草有較好的溫補效果，適合脾胃虛弱的患者服用，但是炙甘草經過炮製後，清熱的效果不如生甘草。炙甘草適用於心氣不足導致的心慌乏力，氣短倦怠，以及脘腹、四肢的疼痛等，需要補中益氣，緩急止痛的患者。
炙甘草的功效
1、補陰爲主。柯琴《傷寒來蘇集。傷寒附翼》指出本方以“生地爲君、麥冬爲臣、炙甘草爲佐，大劑以峻補真陰，開來學之滋陰一路也。”清。田宗漢《醫寄優陰論》也認爲本方是“滋陰之祖方”。
2、補血爲主。唐容川爲代表的一派醫家認爲炙甘草湯是補血之大劑。
3、氣血雙補。炙甘草湯的功效當爲氣血雙補。有益虛補血氣而復脈的功效。
生甘草的功效
1、治療心氣虛，心悸怔忡，脈結代，以及脾胃氣虛，倦怠乏力等。
2、治療癰疽瘡瘍、咽喉腫痛等。可單用，內服或外敷，或配伍應用。
3、治療氣喘咳嗽。可單用，亦可配伍其他藥物應用。
4、治療胃痛、腹痛及腓腸肌攣急疼痛等。
5、治療調和某些藥物的烈性。生甘草可單用、內服或外敷，也可以配伍其它藥物應用。
