甲狀腺癌的病因至今仍未搞清楚，但是有的因素可能是導致甲狀腺癌的原因。
哪些因素可能引起甲狀腺癌(1)放射損害：有研究表明，頭頸部受放射性物質的照射是引起甲狀腺癌的重要因素，對小孩可能更爲明顯。有人報告，在小於15歲的甲狀腺癌病人中，有70%曾接受過頭頸及上胸部的放射性治療。日本長崎和廣島，在第二次世界大戰未曾受到原子彈的襲擊，倖存的受害者中甲狀腺癌的發病率較高。因此表明放射損害是引起甲狀腺癌的危險因子。有入主張，對末成年的小孩，應儘量避免接受放射性檢查和治療。
哪些因素可能引起甲狀腺癌(2)缺碘：有人發現在缺碘地區甲狀腺癌的發病率明顯增高，提出缺碘也是引起甲狀腺癌的一個危險因子。但是，也有人發現有的缺碘地區甲狀腺癌的發病率並不高。因此，除了缺碘的因素，可能還同時存在其它的因素。
哪些因素可能引起甲狀腺癌(3)致甲狀腺腫的因素：有的調查資料表明，具有引起甲狀腺腫的一些因素也有可能參與致癌的過程。致甲狀腺腫的物質包括某些食物、抑制甲狀腺的藥物以及水源污染等。
