一直以來，我們都以爲辣椒會讓人上火，引發腸道不適。不久前，據《美國科學院院報》一項最新研究指出，辣椒這種最常見的食材，不但能夠保持我們體內免疫系統的鎮靜，甚至對腸道炎也有一定的療效。雖然聽上去似乎有點不可思議，但近年來科學界對於辣椒的“點贊”一直在上升。對於辣椒這種令人“又愛又恨”的食物，你的“打開方式”正確嗎？
辣椒在腸胃裏產生大麻素可治炎症
衆所周知，辣椒會讓我們的嘴脣發熱，從生物化學的角度來說，這種感覺無可厚非。曾有研究發現，辣椒可以讓人開胃消食，不但能促進消化液分泌，增進食慾，還能促進血液循環。然而這種令我們辣到抓狂的“興奮劑”，最近在科學界卻有了新的解讀。
一份來自《美國科學院院報》的最新研究稱，辣椒能使我們的腸道保持鎮靜。康涅狄格大學的研究人員發現，辣椒可以與我們胃中的相同受體相互作用。簡單地說，內源性大麻素會保持免疫系統鎮靜，這種物質不但與大麻中的大麻素化學成分相似，當辣椒中的辣椒素與腸胃裏的“TRPV1受體”結合時，也會產生大麻素。在實驗中，研究人員試圖通過直接給老鼠喂內源性大麻素來使腸道保持穩態，結果發現被餵食香辛料的老鼠，確實腸內炎症更少。此外，其他的研究結果顯示：辣椒可治癒患有1型糖尿病小鼠。
研究者表示，在我們的大腦中也擁有內源性大麻素受體。正是這些受體與大麻中的內源性大麻素相互作用，纔會讓人們感覺興奮;而內源性大麻素，就是幫助免疫系統和大腦相互“溝通”的共同語言。雖然目前只是通過老鼠做實驗，但科學家希望通過今後進一步的研究，可以給糖尿病和結腸炎帶來新的療法，同時讓免疫系統、腸道和大腦之間的關係變得更清晰明瞭。
專家聲音
吃辣“保護腸胃”目前缺乏臨牀證據
衆所周知，辣椒會刺激腸胃。但在最新研究中，研究人員發現辣椒素或許能治療消化道疾病。這不禁讓我們納悶了，嚼幾口辣椒下肚後，究竟是會刺激腸胃，還是會安撫腸胃？基礎科學研究與我們的生活還是有一定的距離，對一些新的研究發現，需要反覆的考證和理性分析。
“所謂辣椒素的胃保護性作用，可能是由於辣椒素激活‘VR1受體’後，機體‘認爲’受到傷害，開始釋放內源性的保護物質，協助胃粘膜修復。但過量的辣椒素則會造成直接的損害，打破胃黏膜防禦因素與損害因素之間的平衡。”當然，有人能吃辣，有人吃不得，所以說到辣椒素的“過量”問題，黃主任表示因人而異，不同辣椒內的辣椒素含量差別、攝入量、個體胃腸道內受體數量和敏感度都是影響因素。
辣椒在這項最新實驗中，能夠讓老鼠的腸胃“鎮靜”下來，對於人類而言也是如此嗎？黃主任對此持保留意見。“辣椒素激活‘VR1受體’產生的物質應該還有很多，相互作用機制複雜，至今尚不能完全解釋，內源性大麻素可能也是其中一種，其‘安撫作用’能否完全抵消辣椒素的‘傷害性刺激’，這還很難說。”所以，就目前而言，臨牀上只觀察到進食辛辣食物，會誘發上消化道刺激症狀或消化功能紊亂;關於辣椒的“保健或治療”功用，還缺乏一定的臨牀證據。
有此一說
愛吃辣椒的人更容易長壽
關於辣椒，有一種有趣的說法——“沒有哥倫布就沒有川菜”。因爲當年在哥倫布發現美洲後，新大陸的大量食材紛紛涌入舊大陸，由此也深刻地改變了包括中國在內的很多舊大陸文明的飲食文化。就這樣，辣椒開始進入我們的生活，尤其在四川美食中，已儼然以“主菜”身份稱霸。
辣椒所在的“辣椒屬”有大約30種物種，全部原產於美洲。這種食物到底是富含抗氧化劑，能緩解疼痛的食品，還是一個令人上癮的致癌物？從1774年有研究者發現辣椒能提升人的胃口開始，近百年來，關於辣椒的研究不計其數，所得出的研究結果也褒貶有別。辣椒曾被建議用作治療哮喘，也被認爲會帶來疾病，如潰瘍和感染，而且還會造成消化不良。
不久前，一篇刊登於《英國醫學雜誌》的研究文章表示，愛吃辣椒的人可能更容易長壽。來自美國哈佛大學的研究人員發現，與每週食用辛辣食品不足一次的人羣相比，如果每週吃上一到兩次，死亡風險就會降低10%;如果每週有3到7天食用辛辣食品，死亡風險比不吃辣的人低14%;但如果大量增加攝入量，則不會帶來明顯的效果。這一研究結果的公佈，隨即引發人們對辣椒價值的廣泛關注。雖然研究結果令人振奮，但研究者同時表示，目前仍需通過更多實驗，才能搞清楚辣椒這種保護作用的原理。
辣椒到底有益還是有害？對此，研究領域同樣衆說紛紜。但總體上看，關於辣椒的好評壓倒了差評。說到底，並非每個人都適合吃辣，食用辣椒的效果也因人而異，我們可以做的，並非盲目改變飲食習慣，而是掌握辣椒的正確“打開方式”。
養生建議
“火鍋季”吃辣避免空腹，嗜辣者少量多餐
近年來有不少研究指出，辣椒作爲效果顯著的消炎良藥，可幫助緩解關節疼痛和某些肌肉疼痛，同時還可降低膽固醇，促進心臟健康。因此“吃辣”成爲了一種時尚的“藥療”方式。對此黃主任表示，辣椒作爲一種食品，其中的營養成分對人體肯定是有價值的，但目前的研究，還大多是動物實驗和少量臨牀調查，“以辣療疾”缺乏可參考的依據，不可盲目實施，影響疾病的診治。
秋冬時節，麻辣火鍋成爲不少人的心水之選，不但吃得過癮，還辣得帶勁兒。對於“吃貨”來說，辣椒應該怎麼吃才更健康？黃主任建議，首先應該避免空腹吃辣椒，這樣可以減少直接刺激胃黏膜;其次，“嗜辣者”最好少量多餐進食，對身體纔會更好。
若是麻辣火鍋吃壞了肚子，可以索性當做“清洗腸胃”嗎？對於這個很多人關心的問題，短期腹瀉可能是由於麻辣食物刺激、高脂食物較難吸收等原因，這樣“清理腸胃”，很容易發展爲胃腸功能紊亂。所以，建議大家應減少辛辣食物的攝入量，配合低脂飲食，多飲水。有消化道症狀的不要進食辛辣。
哪些人不能吃辣椒?
1、心臟不好的人
辣椒中的辣椒素會使循環血量增加，心跳加快，誘發心動過速。因此心腦血管疾病患者應少吃辣椒，否則會妨礙病情的好轉。
2、腎不好的人
人的身體腸道很複雜，偏偏辣椒素就必須得通過腎臟排泄的，所以有腎病的人儘量要少吃辣，最好不吃。有損腎實質細胞，嚴重可引起腎功能改變，甚至出現腎功能衰竭。
3、慢性膽囊炎患者
患有慢性膽囊炎者應忌食辣椒、白酒、芥末等辛辣食物，因爲這些食物均有刺激胃酸分泌的作用，易造成膽囊收縮、誘發膽絞痛。
4、胃酸過多者
辣椒素會引起胃酸分泌增加，胃酸多了可引起膽囊收縮，導致膽道口括約肌痙攣，造成膽汁排出困難，從而誘發膽囊炎、膽絞痛及胰腺炎。
5、便祕者
辣椒素具有刺激性，會加重便祕症狀。痔瘡患者進食後還可能引起痔靜脈充血和水腫，導致疾病惡化，誘發肛門膿腫。
6、瘦人
瘦人不宜吃辣椒，因瘦人常有咽乾、口苦、煩燥易怒，如果食用辣椒，不僅加重上述症狀，而且易導致出血、過敏和炎症，嚴重時會發生瘡癰感染等。
7、熱症者
有發熱、便祕、鼻血、口乾舌燥、咽喉腫痛等熱症者，吃辣會加重症狀。
8、患口腔潰瘍的人
辣椒刺激性較大，不但會誘發疼痛，還會刺激潰瘍面，使其進一步擴大，久病不愈。
9、孕產婦
這類人羣食用辣味食物，會出現口舌生瘡、大便乾燥等上火症狀，也會因哺乳，而使嬰兒出現上述症狀。
10、眼病病人
有角膜炎、紅眼病等問題的人如果吃了辣椒，很可能會造成眼皮腫脹、眼睛發燙甚至眼壓升高等不適症狀。
11、甲亢患者
甲亢患者本身心率就很快，食用辣椒後，心跳速度會更快，症狀更爲明顯。
