董養性是明代著名的學者，他少時家貧，穿衣吃飯尚不得溫飽，自然更無錢讀書。村子裏有一位長者覺得董養性天資聰慧，是個可塑之才，勸他不要荒廢時日，想辦法讀書學習。他卻搖頭道：“現在我還沒想好以後要做什麼。我得做好規劃後，再一步一步來實施。”可是，董養性見識和能力都很有限，哪能做得出什麼規劃呢?於是，大好時光就這樣一天天地流逝了。
這天，長者看到董養性在街上閒逛，對他招了招手說：“我帶你去一個地方吧!”閒得無聊的董養性欣然應允，在長者的帶領下來到了一家打鐵鋪。鋪子裏擺放着各種打好的農具和生活用品，其中不乏一些精美的器物。董養性忍不住連連讚歎，看了半天，他躍躍欲試地問：“有步驟說明嗎?我想試試。”看打鐵匠一臉疑惑，他接着解釋道：“就是說這些器物是如何打成的?我想照着你的標準試一下。”打鐵匠連連擺手，告訴董養性：“鐵匠沒樣，邊打邊像。”
董養性聽後十分驚訝：“‘沒樣’的話，如何下手呢?”打鐵匠笑了笑，給董養性做了個演示。從爐火中取出鐵料後，他拎着大錘敲起來，下錘的時候，有時下手輕，有時候下手重，且擊打的位置也不固定，都是根據打鐵匠的目測隨心而動。可打着打着，原本堅硬的方塊鐵料就變成了種田需要的鋤具。
“打鐵沒有標準，更沒有規劃，需要的是在過程中根據情況不斷調整力度和位置。世事多是如此，不需要考慮太多，也不需要做出精確的規劃。比如做學問，只有開始做了，才能在不斷的實踐中，修正自己的認知，最終把學問做好。如果不開始，規劃再多都是零。”長者意味深長地對董養性說。董養性頓時醍醐灌頂，四處向人借書學習，沉湎不覺日夜，終成一代大儒。
