近日美國一項新研究發現，馬栗子（一種植物果實）可以幫助醫生髮現早期癌症。
目前，癌症成像檢查中使用的光是可照亮生物分子的藍光。但藍光強度較低，且容易被組織分散吸收，篩查效果並非最佳。此次，紐約市立學院研究員簡·格里姆博士及其研究小組從馬栗子中提取了七葉靈，它是馬栗子中自然產生的一種化學物質，有益人體循環系統健康。研究人員發現，利用該物質可研製出一種帶有輻射敏感性的、明亮閃爍的熒光分子凝膠。測試結果顯示，這種凝膠能改變腫瘤中的光反射方式，提高腫塊在屏幕上的可見度，解決了目前核磁共振成像掃描、ＣＴ掃描和超聲檢查等腫瘤篩查過程中由於光線太暗而難以確保檢查質量的難題。
格里姆博士表示，馬栗子提取物凝膠的應用可以大幅提高醫學成像檢查的效率，新技術的臨牀應用能更早地發現癌症，挽救更多生命。這種植物性凝膠不僅功能卓越，也更經濟、更安全、更環保。
馬栗子在英國十分常見，果實與普通板栗很像，但其中所含化學物質苷類和皁苷對一些動物和人類具有輕微毒性。馬栗子樹的葉子具有抗炎功效，可用於治療溼疹、骨折、軟組織扭傷腫脹、關節炎和關節疼痛等病症。
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