進入新世紀以來，超級菌已經成爲繼腫瘤、艾滋病、神經退行性疾病之後的又一大威脅。原本在控制之中的許多傳染病隨着病原體抗藥性的增加又出現了失控的趨勢。這一問題已經被越來越多的生物醫藥公司所重視，甚至連政府機構都已經意識到了問題的嚴重性。2014年，奧巴馬政府就曾專門提出相關方案以鼓勵生物醫藥公司開發抗生素藥物應對相關問題。而目前大多數科學家主要是通過合成的方法來對已有抗生素進行修飾或是尋找新型靶點以研發新型抗生素藥物。
而最近美國洛克菲勒大學的研究人員則獨闢蹊徑，選擇另一條"全民參與"的道路來解決這一問題。根據現有研究顯示，土壤中存在着數以億計的微生物。研究人員希望通過分離這些土壤中的微生物以達到尋找新型抗生素的目的。目前，研究人員已經採集了遍及五大洲的土壤標本尋找他們想要的微生物並獲得了許多有趣的發現。例如，在美國新墨西哥州的一處溫泉樣本中研究人員發現了一種能夠產生epoxamicin的微生物，epoxamicin被認爲是許多抗癌藥物的前體成分;而在巴西的一份土壤中，研究人員發現了另外一種抗癌藥物博來黴素的蹤跡;在美國西北部的一份土壤中研究人員則分離出了用於治療肺結核的利福黴素。這些都預示着通過分析不同地區土壤樣品的方法來獲得新抗生素的可行性。
不過，研究人員目前告訴記者，現在最大的限制還是土壤樣本的來源，爲了解決這一問題，洛克菲勒大學的研究人員專門開闢了一個網站，號召民衆參與進來，給他們傳遞不同生態環境下的土壤樣本，尤其是那些未經探索鑑定過的溶洞、洞穴、溫泉樣本。而無獨有偶，英國阿伯丁大學的研究人員最近也開始進行了一項類似研究，試圖從海底土壤樣品中尋找到習性抗生素，兩者可謂是殊途同歸。
自古以來，人們都是向土地要食物。或許在不久的將來，大地母親會賜予我們更多的寶貴財富。
