美國有醫學期刊發表關於湖南男性捐精者精液質量的研究報告顯示，中國內地年輕男性精液質量大幅下滑，而去年在湖南捐精的年輕人中，竟然不到兩成人的精液“足夠健康”。研究指出，合格捐精者不足並非僅在湖南，但爲何中國內地男性精液質量“下滑得如此迅速”暫仍難以解釋，而環境污染加劇有可能是原因之一。
該份在美國醫學期刊《生育與不孕》網站發表的研究報告，是持續了15年、對3萬多名申請捐精者所進行的研究。報告發現，2015年在湖南年輕捐精者中，只有不到1/5人精液足夠健康，有資格捐贈。但在2001年，是有超過半數捐精者合格。
報告又顯示，中國內地爲提升出生率付出的努力，目前正面臨年輕男性捐精者的精液質量大幅下降的嚴重障礙，而湖南並非唯一合格捐精者不足的省份。對於捐精者生殖健康爲何下滑如此迅速，研究人員指目前還沒明確解釋，但認爲環境污染加劇，例如水污染、空氣污染和食品污染等，是可能的原因之一。
根據世界衛生組織對近10年的評估數據，中國男性與三四十年前相比，每毫升精液所含精子數量從1億個左右，大幅降至目前的2000萬至4000萬個。另有數據顯示，20年前中國育齡人口中不孕不育的平均發病率僅3%，但2014年數據顯示，內地不孕不育的平均發病率爲12.5%~15%。
“越來越多的證據似乎都表明，男性不育正日益成爲全國範圍內的一個嚴重問題。”美國對外關係委員會全球健康高級研究員黃嚴忠指，如果這些發現反映出一種更廣泛的趨勢，將使中國日益加劇的人口問題進一步複雜化。
法國國際廣播電臺網站11月30日報道稱，對於捐精者生殖健康爲何下滑如此迅速，研究報告的研究人員表示，目前還沒明確解釋，但提到包括水污染、空氣污染和食品污染在內的環境污染加劇是可能的原因之一。上海有專家更表明，環境污染加劇了各種不育症的誘因，造成生育難的現象。
報道引述上海市第一婦嬰保健院生殖醫學中心主任主任滕曉明分析，中國正處於高速工業化和城市化進程，相當一部分環境內分泌干擾物，通過如污染水源、食物或經皮膚吸收等途徑進入身體後，對人類的生殖障礙、發育異常、某些癌症、免疫、神經系統疾病產生影響。
另據香港《東方日報》網站12月1日報道稱，內地醫生還稱，除了污染問題外，現代女性普遍推遲結婚、生育，以及現今男女抽菸、飲酒、晚睡等不良生活習慣、過分減肥等，都會影響生育機能。
報道稱，女性同樣面對不育的困擾。上海有醫生表示，男女都應要避免體重不足或超重，以免內分泌紊亂;且戒菸、戒酒也至關重要，因尼古丁會減少性激素的分泌量，過量飲酒也可危及生殖系統功能，導致內分泌紊亂，“對於打算懷孕的年輕夫婦們來說，戒掉抽菸、應酬、熬夜等不規律的生活迫在眉睫。”
醫生稱，現時女性普遍推遲結婚、生育年齡，年齡越大生育整體機能越下降，或會導致不育，“35歲以後女性生育能力更是明顯走下坡路了，30歲之前則是最佳生育年齡。”
