嚴重急性營養不良兒童是世界上最弱勢的羣體之一。爲了提高各個國家對這一人羣的重視和衛生支持，世衛組織繼1999年發佈《嬰幼兒嚴重急性營養不良治療指南》後，於今年11月27日再次發佈該《指南》的最新版對各國加以指導。
新版《指南》首次涉及6個月以下嚴重急性營養不良嬰兒的治療。世衛組織建議，對所有6個月以下嚴重急性營養不良嬰兒進行純母乳餵養，以獲得最佳營養，並預防感染。衛生服務機構應爲這些嬰兒的母親提供母乳餵養的特別支持，並用抗生素治療患兒。
據介紹，嚴重急性營養不良是指體重過低、嚴重消瘦或出現水腫的5歲以下嬰幼兒，其診斷指標爲上臂圍低於115毫米，或兒童相對身高體重嚴重下降。這類兒童極易併發感染，其所導致的死亡率大約佔這一年齡段兒童死亡率的35%。目前，全球約有2000萬名嚴重急性營養不良兒童。
新版《指南》指出，對於嚴重急性營養不良但還未出現需入院治療的併發症的兒童，應接受特殊高能量食物和用抗生素治療感染。而舊版《指南》則建議讓所有嚴重營養不良兒童住院，喝營養強化配方奶，並獲得包括抗生素在內的適當治療。
舊版《指南》未建議對嚴重營養不良兒童進行艾滋病病毒檢測，新版《指南》則明確提出，艾滋病流行較高的國家對嚴重急性營養不良兒童應定期進行艾滋病病毒檢測，對檢測陽性者應進行抗逆轉錄病毒治療，並提供特殊食物和抗生素治療嚴重急性營養不良。
