現在很多媽媽會提倡母乳餵養，因爲可以讓孩子更聰明，可以抵抗外來病菌，強化寶寶的免疫力，給寶寶多一層保護。
母乳是大自然中唯一針對人類寶寶設計的食物，含有上千種以上的營養素，可以完全提供六個月前寶寶所需要的營養。
即使在頭一年後，母乳仍可持續提供相當量的重要營養素，尤其是蛋白質、脂肪及多數的維他命，其它的好處還有：
1、乳清蛋白：母乳含豐富的乳清蛋白，較易消化吸收。牛奶則含較多的酪蛋白，較易形成乳凝塊，且其乳清蛋白的結構與母乳不同，較易引起胃腸過敏。母乳另含豐富的氨基乙磺酸，對腦部及視網膜的發展極爲重要。
2、脂肪酸：母乳含豐富的脂肪酸，尤其是長鍵多鏈非飽和脂肪酸、膽固醇及DHA，對人類寶寶腦部發展極爲重要，而這些成分很難完全由其他食品取代。另外，母乳有分解脂肪酵素，可促進脂肪的消化吸收。
3、乳糖：母乳中含豐富的乳糖，可提供寶寶快速成長的腦部所需要的能量，並幫助鈣的吸收。還含有寡糖及糖結合體，可保護寶寶。
4、礦物質：在礦物質方面，母乳含適量的鈉、鈣和磷，不會增加腎臟的負荷。可避免日後心臟血管疾病，也比較不會有低血鈣的問題。
母乳的鐵質含量較配方奶低，但其吸收高達40～50％，在出生後六個月完全哺育母乳比較不易引起缺鐵性貧血。
母乳成分會隨寶寶的懷孕週數、餵食的時間而有變動。例如，早產兒母親所分泌的乳汁含較高的蛋白質、脂肪、鈉、鎂及甲型球蛋白，最適合早產兒的需要。
而乳汁中的脂肪含量，在同一次餵奶時，後面的奶較前面的奶含量高，可使寶寶較易飽足而自動停止吸吮。
母乳含有嬰兒配方奶無法複製的生物活性因子，包括對抗多種感染的保護因子，影響成長的荷爾蒙與成長因子，及調節免疫系統的物質和抗發炎的成分。
即使是母乳中的營養素，在被分解爲提供成長的原料或提供能量前，也有特殊的生物活性功能。
出生後頭幾天的初乳是寶寶的第一劑預防針。母乳中的蛋白質包括多種免疫球蛋白，尤其是甲型分泌型免疫球蛋白，可直接保護寶寶。乳鐵、溶菌素、甲型乳蛋白可以抗感染，減少細菌的滋生。
碳水化合物除了提供乳糖能量外，還有寡糖及糖結合體，可以抑制微生物及病毒與腸胃道黏膜的結合。母乳中的遊離脂肪酸也可以抗感染。
母乳中的核甘酸可以提高T細胞成熟，還有自然殺手細胞的活性，並可增強寶寶對一些疫苗的抗體反應，及腸道的成熟及腹瀉後的修復。
母乳中的維生素A、C、E，可以清除氧遊離基，減少寶寶體內不必要的發炎反應。
母乳中的荷爾蒙可以促進B及T淋巴細胞的發展，影響腸道淋巴組織的分化，並且促進寶寶腸道的成長，及腸道宿主抵抗機轉的發展。
母乳中的酵素可以水解PAF(血小板活化因子)，減少壞死性腸炎的發生。
母乳中還含有活細胞，包括吞噬細胞、多核中性球、淋巴球，可以吞噬微生物，製造淋巴激素及細胞激素，和其他保護因子互動並增強功能。而細胞激素更可以調整免疫系統的功能及成熟。
