自閉症，也稱兒童孤獨症，學術全名爲孤獨譜系障礙，包括典型或不典型、全部或非全部孤獨症特徵的所有疾病。它歸屬於神經發育障礙。該疾病起病於嬰幼兒時期，通常在3歲以前，臨牀主要以社會交往障礙、交流障礙、侷限的興趣及刻板與重複的行爲方式爲特點，多數患兒伴有不同程度的精神發育遲滯，可持續到成年。那麼，自閉症都有哪些特徵。
父母注意到的最早問題以「不會講話」和「不理人」佔多數，其他表現還有「不看人、沒反應、像聾子但對有些聲音很敏感、奇怪的玩法、奇怪的偏好、情緒不穩、亂髮脾氣、傷害自己、聽不懂別人說的話、講些別人聽不懂的話、很堅持、記憶力很好、會認字和符號但不講話」等。具體來說：
1.社會互動障礙：病兒往往對父母的離開或者回家等無動於衷，即使父母站在身邊也很少與之交流互動，更少與父母對視，顯得極其孤獨。在社會交往方面，患兒缺乏社會互動，我行我素，不會交朋友，難建立友誼。
2.語言溝通障礙：具體表現：非言語溝通方面，患兒常以哭鬧錶示他們的不舒適或需要，很少使用手或手指來主動溝通；語言發育延遲或不發育；語言內容、形式的異常，患兒即使語言功能存在，常出現「語用」障礙，即不會適當地用語言來溝通，患兒往往不會主動與別人交談，不會維持或提出話題，或者只會反覆糾纏同一話題，對別人的反應毫不在意；患兒還在語音、語調、語速等方面存在異常，如講話像背書、怪聲怪調等。
3.興趣狹窄、堅持同一性和儀式性強迫性行爲：表現在興趣狹窄和不尋常的依戀行爲，如對一些不是玩具的物品產生特別的興趣；但一些高功能病兒對天文、地理、數學或音樂等有特別的偏好，如加以輔導可能會有傑出成就。
4.感覺和動作障礙：如父母與其講話，患兒卻像聾子一樣沒有反應；而一些患兒則對某些刺激特別敏感，尤其是汽笛聲、光線的突然變化等，常會引起恐懼或焦躁不安。
5.智能和認知障礙：近年來的資料顯示，約不足50%的患兒存在智能不足的問題。
