元宵節在我國古代又被稱之爲上元節、元夜、燈節，是歷朝各代慶典最隆重的傳統佳節之一。春節過後半個月就是元宵節了，元宵節沿襲至今；，最令人矚目的就是流光溢彩的燈會了，那麼元宵節究竟是怎麼來的呢？除了燈會，不管是被繼承的還是失傳的，元宵節還有哪些傳統習俗？
元宵節的由來有多種說法，下面一一爲大家介紹。
一說是源於道教的三元說，正月十五爲上元、七月十五爲中元、十月十五爲下元。人們如果在這三元之日潔身誦經，就可以接近神佛，得到幸福。三元中的上元就是元宵節。—《中國奇風異俗》繁體豎版P29。
另一說是，漢代張燈祭祀太乙天神，又受到佛教”大神變”“燃燈禮佛”影響，便詔令天下士族庶民，家家一律掛燈，從這種佛教禮儀，演化成了民間盛大的燈節。
還有一說是燈節具有祈福的意義。元宵點燈與春秋季節點火把祈年及早期農耕“大火星”慶典相照應。
還有一說是漢武帝時期，有一名宮女叫元宵，在正月十五那一天因爲不能回家看望父母，因此想要投井自盡。東方朔爲了幫她，就在朝堂外說玉帝要在正月十六派火神君火燒長安，並告訴漢武帝，火神君喜歡吃湯圓、看燈會，如果正月十五，皇上及百官到街市上賞燈遊玩就能化解，漢武帝言聽計從，而宮女也藉機回家與父母團圓，後來便形成習俗。-《插圖本節日用唐詩》P45
元宵在早期節慶形成過程之時，只稱正月十五日、正月半或正月望，隋朝以後稱“元夕”或“元夜”。唐初受了道教的影響，又稱“上元”，唐末才偶稱“元宵”。但自宋以後也稱“燈夕”。到了清朝，就另稱“燈節”。而在國外，元宵也以“TheLanternFestival”而爲人所知。各式各樣的燈固然是元宵的主要特色，但在這一節日的發展史中，燈到隋朝（581年至619年）纔出現，算是晚出的節目內容之一，而到了唐以後燈才成爲元宵的主要標誌。元宵大約是從三世紀開始，慢慢形成的一種節慶，在南北朝發展成一固定的節日，但成爲後世元宵主要節日的花燈和百戲要到隋煬帝纔開其端。
正月十五吃元宵，是在中國由來己久的習俗，元宵即“湯圓”，它的做法成份風味各異，但是吃元宵代表的意義卻相同。代表着團團圓圓和和美美，日子越過越紅火。俗語有句話叫和氣生財。家庭的和睦以及家人的團圓對於一個完整的家庭來講是多麼重要的因素。因此，在元宵節一定要和家人吃上“元宵”。
“送花燈”簡稱爲“送燈”，其實質意義就是送孩兒燈。即在元宵節前，孃家送花燈給新嫁女兒家，或一般親友送給新婚不育之家，以求添丁吉兆，因爲“燈”與“丁”諧音。表示希望女兒婚後吉星高照、早生麟子；如女兒懷孕，則除大宮燈外，還要送一兩對小燈籠，祝願女兒孕期平安。
龍是中華的圖騰，中華民族崇尚龍，把龍作爲吉祥的象徵。正月十五舞龍燈，載歌載舞的喜氣氛圍，流傳於很多的地方。
舞獅，又稱“獅子舞”、“獅燈”、“舞獅子”，多在年節和喜慶活動中表演。獅子在中國人心目中爲瑞獸，象徵着吉祥如意，從而在舞獅活動中寄託着民衆消災除害、求吉納福的美好意願。
每逢元宵節，各個地方都打出燈謎，希望今年能喜氣洋洋的，平平安安的。因爲謎語能啓迪智慧又饒有興趣，所以流傳過程中深受社會各階層的歡迎。唐宋時燈市上開始出現各式雜耍技藝。明清兩代的燈市上除有燈謎與百戲歌舞之外，又增設了戲曲表演的內容。
高蹺會一般由羣衆自發串連組織起來的。正月十一、十二開始踩街，寓意告知人們在衆多的民間花會中，今年掛個號。正月十五正式上街，一直到十八方告結束。
古代有“七祭”，這是其中的兩種。祭祀的方法是，把楊樹枝插在門戶上方，在盛有豆粥的碗裏插上一雙筷子，或者直接將酒肉放在門前。
“走百病”，也叫遊百病，散百病，烤百病，走橋等，是一種消災祈健康的活動。元宵節夜婦女相約出遊，結伴而行，見橋必過，認爲這樣能祛病延年。
紫姑也叫戚姑，北方多稱廁姑、坑三姑。古代民間習俗正月十五要迎廁神紫姑而祭，占卜蠶桑，並佔衆事。每到迎紫姑這一天夜晚，人們用稻草、布頭等紮成真人大小的紫姑肖像，與夜間在廁所間豬欄迎而祀之。真實地反映了勞苦民衆善良、忠厚、同情弱者的思想感情。
逐鼠在農曆的正月十五舉行。養蠶的人家在正月十五熬上一大鍋粘糊糊的粥，有的還在上面蓋上一層肉，將粥用碗盛好，放到老鼠出沒的頂棚、牆角、邊放嘴裏還邊唸唸有詞，詛咒老鼠再吃蠶寶寶就不得好死。傳說這樣做，本年的老鼠就不會吃蠶寶寶。
傳統社會的年輕女孩不允許出外自由活動，但過節卻可以結伴出來遊玩，元宵燈會在封建的傳統社會中，也給未婚男女相識提供了一個機會，未婚男女藉着賞花燈也順便可以爲自己物色對象，又是男女青年與情人相會的時機。有人說，“相信自己，只要有愛，幸福就一定會存在。不是你擁有了天長地久的愛情，而是你創造了天長地久的愛情”。元宵節無疑是一個浪漫的節日，是男女青年與情人相會的時機，所以元宵節又成了中國的“情人節”。
