肥胖症可分爲單純性肥胖和病理性肥胖。單純性肥胖主要是因爲攝入的熱量多於消耗的熱量，入大於出，營養過剩，且活動過少，結果脂肪存積於皮下和體內其他部位。此外,一些精神方面的因素以及青春期間內分泌功能紊亂也會引起肥胖,這些都屬於單純性肥胖。有些不明原因的肥胖也歸屬於這一類。下面分幾個方面闡述。
長期飽食，即飲食攝入量過多，超過了自己的消耗量，這是有害於人體健康的。容易使體內集聚的脂肪越來越多，且脂肪多集聚在皮下、肝臟周圍、腹壁以及腹腔內的大網膜和腸繫膜上，造成腹壓增高、腹壁肌肉鬆弛、腹部凸出等。經常飽食者的腸胃負擔很重,消化液的分泌供不應求，也容易發生消化不良，並使血液過多地集中在腸胃部位，而使心臟、大腦等重要器官相應缺血。這樣長期下去易誘發冠心病等,甚至會使人的大腦思維能力受到抑制,使人未老先衰,縮短壽命。
有些人總埋怨:吃得不多，身體總是發胖。其實，這主要與他們的不良飲食習慣有關。據測算:1瓶汽水、1杯麥乳精可樂、8個甜栗子都等於半碗飯的熱量;3片麪包的熱量等於2碗米飯的熱量，如果再吃黃酒、果醬，熱量就更可觀了。生活中常見的不良飲食習慣有以下幾種。
常吃油炸食品:任何食品油炸後的熱量要比原來增加1倍，故常吃油條、炸糕、油炸麪條、油炸土豆等易致肥胖。
有些人一日三餐的食量並不多，但有吃零食和含糖塊的習慣,特別是大量進食巧克力、餅乾及汽水等食品，使一天總熱量處於入超狀態。而攝入過多的糖類會影響血液脂質代謝，並在肝中轉爲脂肪而致肥胖。
吃飯後立即入睡:活動量減少，日久天長,過多的熱量便會以脂肪的形式貯存在體內，使人發胖。
據實驗表明，如果早上進食2000千卡熱量的食物，並不會|起發胖;但如果晚上進食同樣熱量的食物,則體重會增加。另外，晚餐過於豐盛，還會提高大腸癌的發病率。
肥胖症可分爲單純性肥胖和病理性肥胖。單純性肥胖主要是因爲攝入的熱量多於消耗的熱量，入大於出，營養過剩，且活動過少，結果脂肪存積於皮下和體內其他部位。此外,一些精神方面的因素以及青春期間內分泌功能紊亂也會引起肥胖,這些都屬於單純性肥胖。有些不明原因的肥胖也歸屬於這一類。下面分幾個方面闡述。
近幾年來的調查表明,許多胖人並不比瘦人吃得多,有的反而較少。故不少肥胖者採用節食減肥法的效果並不明顯。這主要與遺傳因素有關。據調查，如果父母一方身體肥胖，子女肥胖的可能性爲40%;如果父母雙方均肥胖,則子女肥胖的可能性爲70%。另經研究表明,肥胖者細胞的能量消耗只有普通人的80%，且越是節食，細胞的代謝率就越低,消耗的能量也越低，所以肥胖者不應盲目節食，以免適得其反。最近，國外通過基因遺傳學研究，已發現肥胖症的特種基因芯片，說明肥胖可以遺傳。
正值青春發育期的女孩子由於體內雌激素水平增高，使皮下脂肪迅速增多(每年增加5~6千克，多者達10千克)而稍感發胖，但過了這一時期，脂肪的增長速度就會減緩，身體會自然地恢復均勻的體型。另外，中年婦女的卵巢功能旺盛,性激素保持相當的水平,直接影響人體蛋白質和脂肪的代謝,加上人到中年以後，活動量明顯減少,也很容易發胖。
