乙肝病毒是一種DNA病毒，屬於嗜肝DNA病毒科。根據目前所知，HBV就只對人和猩猩有易感性，引發乙型病毒性肝炎疾病。完整的乙肝病毒成顆粒狀，也會被稱爲丹娜顆粒。
乙肝的傳播途徑主要有以下幾點：
第一、是母嬰傳播，包括圍生期傳播、分娩後傳播。圍生期傳播或分娩過程是母嬰傳播的主要方式，嬰兒因破損的皮膚或粘膜接觸母血、羊水或陰道分泌物而傳染。分娩後傳播主要由於母嬰間密切接觸。
第二、是輸血傳播。輸入了被乙肝病毒感染的血液或血製品後，引起的傳播。
第三、是性途徑傳播。性途徑傳播，顧名思義就是同性或異性之間通過性接觸而感染。
第四、是通過醫源性傳播。使用了被乙肝病毒污染的醫療器械所引起的感染，叫做醫源性傳播。像牙科、手術針、灸針等等，如果消毒不徹底，都有可能引起乙肝的傳播。
第五、是密切的生活接觸。在生活如果出現皮膚粘膜損害的時候，又與這些含有病毒的液體進行接觸，也有可能感染。最常見的比如共用剃鬚刀、牙刷，這是最常見的密切生活接觸感染方式。
