中醫認爲氣是構成人體和維持人體生命活動的最基本物質，當這種維持人體生命的最基本物質的功能減退或者不足的時候，就叫做氣虛。
中醫認爲氣包括先天的精氣和後天的精氣，氣的功能可以推動人體的臟腑功能，溫馴人體的氣血經脈。
防禦人體遭受外界的侵邪，風寒暑溼燥火，對其氣候的防禦和適應能力，以及氣本身可以固攝人體的氣血津液，不至於流散於外，和本身人體的物質間的轉化，中醫稱之爲氣化功能。
氣虛就是這些氣的功能，包括推動、溫馴、防禦、固攝和氣化功能的減退或者不足。
因爲臨牀上的氣很多，包括元氣、中氣、味氣，同時還包括臟腑：心、肝、脾、肺、腎、胃、大腸、小腸、膀胱、三焦，它的功能的不足都稱之爲氣虛。
臨牀中泛泛的講，都表現爲身體的虛弱，臉色是蒼白的，呼吸是短促乏力的，四肢是沒有力量，頭是昏沉的，一活動就出汗，說話聲音低微，這些中醫都稱爲氣虛。
其原因多爲先天的不足，後天的營養不良，或者是老年的虛弱，或者是長期的久病未愈以及手術以後、及過度疲勞以後導致的氣機的損耗，這是導致氣虛的常見原因。
