人體的許多健康問題都會從自己的指甲裏面反映出來。因此，讀懂指甲中所蘊含的信息有助於你知道自己的健康狀況。美國天普大學的專家約翰·里昂稱，指甲易撕裂是典型的甲狀腺機能減退症，但這經常被人忽略，缺乏維生素D是另外一個可能的原因。另外，指甲出現凹痕可能是牛皮癬的前兆，甲牀發白是貧血的信號。
白色斑點：粉紅色的指甲上如果有白色斑點意味着指甲發生了某種類型的損害。如果這些損害是位於甲牀部位，你可以發現白色斑點隨着指甲生長而重複出現。引起指甲出現白色斑點的原因有多種，如皮膚病中的銀屑病和溼疹、飲食中礦物質鋅缺乏(可通過食用整粒穀物、家禽和海鮮補充鋅)。
突然變色：指甲突然發生顏色改變，可能是由於黴菌等病菌感染。指甲容易接觸髒物，因此很容易發生黴菌、酵母菌或者細菌感染。酵母菌感染容易造成指甲與皮膚的分離。白色黴菌可導致指甲開始時翹起，然後粉碎。細菌感染可引起指甲輕微變綠。另外，如果修剪指甲一兩天內發生指甲角質層隆起或者疼痛需要立即看醫生，通過抗生素進行治療。
點狀凹陷：正常的指甲表面是光滑的，如果指甲表面有一些很小的點狀凹陷，預示着你可能出現健康問題了。引起指甲表面出現點狀凹陷的最常見原因就是銀屑病。銀屑病是一種炎性皮膚病，主要表現是皮膚髮紅、反覆出現多層銀白色乾燥鱗屑，影響到指甲部位的皮膚細胞。因此，銀屑病患者的指甲表面生長不會是光滑的，而會出現一些點狀凹陷。不過如果銀屑病治癒或者得到控制，指甲就會慢慢恢復正常。由於指甲每週只能生長1毫米，因此新的健康指甲需要生長數月才能代替舊的點狀凹陷指甲。
匙狀指：健康的指甲都具有特定的形狀：中部隆起，邊緣彎曲向下。如果你發現自己的指甲形狀剛好相反，指甲中部凹陷，邊緣翹起，肯定是不正常的一種現象。這種指甲叫做匙狀指，是缺鐵性貧血的一個症狀，不過在發生缺鐵性貧血之後數月纔會發生匙狀指。匙狀指隨着貧血的糾正也會隨之消失。
指甲剝皮：指甲由幾層角蛋白組成，事實上，這幾層角蛋白緊密結合在一起形成了一個統一的、堅硬的指甲。如果指甲失去保護，當手放在水中太久，或者暴露在冷的、乾燥空氣中的時候，指甲的各層就會剝皮。指甲剝皮意味着飲食中缺乏亞麻油酸，因此需要儘早增加植物油的攝入量。
脆甲症：據估計，20%的女性都有指甲脆性增強症狀，即脆甲症。引起脆甲症的原因是由於甲狀腺功能低下，需要進行相應治療。飲食中鐵缺乏也可導致指甲變薄、易脆和易損害，需要多吃綠葉蔬菜、紅肉和蛋類，增加鐵的攝入量。補充維生素如複合維生素B也有助於改善脆甲症。另外，生活習慣也很重要，手或指甲經常在潮溼—乾燥環境中不斷變化也會加重脆甲症。
顏色發黃：健康的指甲以及甲牀應該有光澤，呈粉紅色。如果指甲顏色變黃，可能是肺病或者糖尿病的信號。指甲上有黃斑則預示着發生了真菌感染。如果發生上述疾病需要及時看醫生，如果指甲黃色一直不褪需要看皮膚病專家。對於經常擦暗色指甲油的女性來說，指甲輕微發黃無須擔憂，因爲這可能是指甲油中所含的顏色，如果停止使用，過一段時間就會消失。
