糖尿病腎病是糖尿病最嚴重的併發症之一，也是終末期腎病的主要原因。在美國每年進入血液透析的患者中，50%的人爲糖尿病腎病。腎病不僅會加重糖尿病患者原有的病情，還會引起或加重心、腦、眼等重要器官的損害。然而，由於早期症狀不明顯，很多患者並沒有意識到它的危害性，有的甚至根本不知道糖尿病會損害腎臟，等到出現嚴重浮腫、泡沫尿時才就醫，錯失控制時機。
由於每位糖友的身體情況不同，病情發展的速度也不一樣。因此，患者有必要了解自己所處的疾病分期，“對症下藥”，制訂出適合自己的治療方案，達到最佳控制效果。
一期。患者處在糖尿病的初期，腎臟體積稍增大，腎小球處於高濾過高灌注狀態，還沒有發生病理性的組織損傷。此時，積極的血糖控制可以得到部分緩解。建議患者在初次診斷糖尿病時就應進行尿蛋白的檢測，以後每年複查。若半年內3次檢查有2次尿微白蛋白定量大於30毫克/24小時，應進一步查明尿微白蛋白升高的原因，儘早揪出糖尿病腎病。
二期。腎小球的濾過功能高於正常，但腎臟已出現早期的病理損傷。患者尿白蛋白排泄率呈間歇性升高，如運動後高於20微克/分鐘，休息後恢復正常。這個階段，如果能控好血糖，注意生活方式調整，比如適當減少蛋白質的攝入、避免過度勞累等，可保持腎臟功能長期穩定，不再加重或惡化。
三期。早期糖尿病腎病期，尿液能夠持續檢測出微量白蛋白的存在，尿白蛋白排泄率在20~199微克/分鐘。腎臟的病理損傷加重，腎小球濾過功能開始下降。此時，除了血糖，還要注意控制血壓，糾正體內血流動力學紊亂等，減少尿白蛋白的排泄，延緩腎病進展。
四期。臨牀腎病期，表現爲持續性的大量白蛋白尿，腎小球濾過功能低於正常。患者還會出現浮腫、高血壓、低蛋白血癥、貧血等症狀。此時，如不積極控制血壓、血糖、血脂，開展抗氧化應激治療等綜合干預，病情往往會進行性發展，導致腎功能的衰退。
五期。終末期腎衰竭，也就是我們常說的尿毒症期。此時腎臟的濾過功能喪失，血肌酐、尿素氮升高，血壓難以控制，易合併嚴重的心腦血管併發症。此時，需要通過綜合的臨牀治療，儘量延緩進入腎臟透析的時間。
