在山東，爲了製造阿膠每年有超過4百萬頭驢被殺害。近年來隨着消費水平提高和國家政策對中醫藥的扶持，中國阿膠銷量不斷增長。隨着阿膠產量增加，中國境內的驢數量不斷減少，阿膠製造公司不僅在國內大量養驢，還從澳洲、非洲等地進口驢皮，爲阿膠提供原料。
冬至前後是進補好時機
李時珍稱：“驢有褐、黑、白三色，入藥以黑者爲良。”正宗的阿膠，講究用烏驢皮，也就是黑色的驢，中醫理論認爲，烏色屬水，黑入腎，烏驢皮滋補腎陰效果最強。
成就國寶阿膠的不僅只有黑驢皮和東阿水，煉膠的時節也至關重要。《黃帝內經》中有記載：“春夏養陽，秋冬養陰。”而在一年的光景中，冬至前後是進補的好時機。冬至子時的夜晚，也是煉製阿膠最好的時候。用木桶從阿井取水，用扁擔挑到煉膠金鍋旁。東阿水被當地人稱爲活水，用它製作阿膠極好。秦玉峯手捧火炬走至煉膠鍋處，點燃鍋下桑木柴。當桑柴伴着火焰熊熊燃燒起來，漫長的冬季便不再寒冷。
阿膠怎樣吃不上火?
有些人屬陰虛火旺型體質可以買阿膠自己做着吃，可吃之後開始眼睛乾燥、發紅、眼屎增多，甚至喉嚨幹痛及大便祕結等。怎麼回事?北京東方醫院中藥房主任何婷介紹說，純阿膠本身並不引起上火，上火是在製作及食用過程中添加的輔助藥物引起的，燉服阿膠時爲增進藥效，多用黃酒浸製，助長了火氣;阿膠中氨基酸含量較高，吸收阿膠的營養成分要消耗維生素，也是上火的原因之一。找到了上火原因，只要我們合理食用就可以了。何婷推薦，如在服用期間出現手足心熱、心煩等症狀等，則可能該是因爲體質陰虛。可以用烏豆60克煎湯，然後和燉好的阿膠互沖服。在食用阿膠的時候，我們儘可能的選擇食用清淡食物，特別是對糖要儘可能的少吃或者不吃，蘿蔔和大蒜是禁忌，一定不能吃。另外，女性經期不要食用。
阿膠別和中藥一起煎
廣東省佛山市中醫院中藥主管藥師任劍雄說，阿膠不能和其他中藥一起同煮，也不適合與食材一起熬湯。
阿膠是驢皮經煎煮、濃縮而成的固體膠塊，有黏性大又容易溶化的特點，因此，如果它與其他藥材或食材同煎，由於極易黏在一起，從而影響藥物有效成分的析出。因此，要服用阿膠，多數採用烊化或溶化的方式。
所謂烊化，就是把阿膠放入小盅或小碗中，把已煎好的藥汁趁熱倒入，並一邊倒一邊用筷子不停地攪拌，以促其溶化，如果藥液涼卻後，阿膠尚未完全溶化，可把去渣後的藥汁連同阿膠一起低火再煮，別忘了加熱時也要注意攪拌，別讓阿膠粘在鍋底上，待阿膠完全溶化在藥汁中即可。
至於溶化，就更加簡單了，可預先在放置了阿膠的小盅中加入以黃酒或水，數小時後，阿膠會逐漸溶化，此時，可把阿膠液衝入已煎煮好的、溫熱的中藥汁中同服，也可兌入熱牛奶、蜜蜂水攪勻後飲用。
