隨着現代醫藥科技的快速發展，各式各樣的藥品走進了百姓生活，但由於不安全用藥導致的藥害事故逐年遞增。協和醫院主任藥師張繼春指出，我國居民安全用藥形勢嚴峻，致死人數幾乎是交通事故的4倍。其中30萬兒童因不合理使用抗生素致耳聾。
安全用藥是世界性的難題。據世界衛生組織統計，在所有開出的藥物中，一半以上配藥(銷售)不當，而且有半數患者沒有正確用藥。在美國，每年有150萬人因用藥錯誤損害健康，甚至有10萬人因此死亡。在澳大利亞，每年大約有1%的用藥者由於用藥錯誤而受到傷害，大約3%的入院患者是由於用藥錯誤造成的。
中國也是不安全用藥導致藥害事件的重災區之一。我國每年非正常死亡人數逾800萬，其中醫療損害事件造成約40萬人非正常死亡(很大一部分是因爲不安全用藥)，是交通事故致死人數的4倍。張繼春說，不安全用藥會增加了藥品不良反應和藥源性疾病的發生，危害公衆身心健康。而且還會造成醫藥衛生資源的浪費，加重用藥者經濟負擔。
我國居民用藥誤區類型多，九成人羣對自我藥療、購藥儲藥和用藥禁忌等方面的常識一知半解。專家指出錯誤率較高的有：新生兒抗生素過敏，嚴重可致耳聾;孕婦濫用抗生素，嚴重可致畸胎;酒後服藥，嚴重可致死亡;依靠藥物減肥，嚴重可致深度昏迷;服藥時間不講究，嚴重可致消化道疾病;保質期不分情況，硝酸甘油等救命藥變無效;牛奶服藥，阻礙藥物吸收;非處方藥標識分紅綠，安全性有差異。
中國藥學會安全用藥科普傳播專家周筱青指出：目前居民自我藥療主要還是憑經驗，醫藥知識非常匱乏。有時看似問題很小，看似大家都這樣用也沒事，但往往卻爲重大藥害事件的發生埋下了隱患。
同時，農民羣體不安全用藥的問題更爲突出，安全意識明顯低於城市人羣。有34%的受訪農民不知道藥品有處方藥和非處方藥之分，70%表示不能堅持按療程服用藥品，65%用藥容易受周圍人影響。
老年人、兒童安全用藥問題多，需要特殊對待。
目前，我國已進入老齡化快速發展期，全國老年人口突破2億，老年人安全用藥問題也越來越凸顯。中國藥學會安全用藥科普傳播專家周筱青說，老年人因機體對藥物的吸收、分佈和代謝等能力減退，所以不良反應率要比年輕人高2—3倍。我國中老年人平均患有3.1種疾病，有的甚至患有5—6種疾病，每患一種疾病就要服用相應的藥物，有的患者甚至服藥多達20多種，多種藥物可能互相干擾，不但影響了療效，而且會有較大副作用。
另外，兒童成不安全用藥重災區。周筱青說：越是年幼的兒童，用藥不良反應越嚴重。嬰幼兒，尤其是1歲以內的孩子，肝、腎等器官發育未成熟，功能不全，不安全攝入藥物，器官就可能被藥物損傷。南方醫藥經濟研究所數據顯示，兒科不合理用藥比例高達12%—32%，兒童用藥不良反應發生率約12.9%，新生兒更高達24.4%。
周筱青指出，濫用、錯用耳毒性藥物成兒童後天致聾的主因，30萬兒童因不合理使用抗生素導致耳聾，佔聾啞兒童總數的30%—40%。
周筱青強調，兒童用藥問題折射出家長對兒童用藥安全的認知不足。首先，家長缺乏對藥品的安全儲存意識。有些家長几乎很少甚至從不檢查家裏的藥品;還有一些家長常把兒童藥和成人藥放置在一起，或者將藥品放在兒童隨意可取的地方。其次，部分家長將成人藥給小孩用或者擅自加劑量。調查發現，不少家長都曾將成人藥品減量給孩子吃，另外還有一些家長在給孩子吃兩種以上藥時不注意藥物的有效成分。
