生活中，偶爾會見到有一些小孩兩歲後才與人開口說話的例子，他們兩歲之前雖然聽得明明白白，但就是守口如瓶，怎麼逗都不肯開口。有的孩子除了叫“媽媽”之外，甚至“吝嗇”得連爸爸都不喊一聲。對此，不少老人表示：“貴人語遲”是好現象，孩子將來一定聰明又富貴！但是，語遲現象往往被認爲是“自閉症”的典型症狀，隨着人們對自閉症認識的深入，很多年輕父母在面對“語遲”的孩子時，不禁多了許多憂慮。那麼，語遲現象與自閉症究竟有什麼區別呢？
根據兒童專家介紹，如果是單純的語言發育落後，孩子除了說話晚一點之外，在與人的交流方面是沒有問題的，比如他會用表情、肢體與人交流，也不會排斥社會交往，願意與同伴玩耍。
但如果是自閉症，孩子除了不肯開口說話之外，還伴隨自閉症的其他症狀。例如，不喜歡跟其他的孩子玩耍，存在社交障礙；不大察覺別人的存在，與人缺乏目光接觸，不能分享或參與活動；想象力較弱，極少通過玩具進行象徵性的遊戲活動。
在行爲方面，自閉症的孩子喜歡重複重複刻板的動作，在日常生活中，堅持某些行事方式和程序，拒絕改變習慣和常規；興趣狹窄，會極度專注於某些物件，或對物件的某些部分或某些特定形狀的物體特別感興趣。
不過，即使一個孩子僅僅是單純的語遲現象，也要引起家長注意。科學研究表明，“貴人語遲”這種說法是不科學的，一個孩子即使不是自閉症，但如果到了一歲半、兩週歲都不怎麼喊“爸爸”、“媽媽”，常常伴隨着智力發育落後的問題。家長應帶孩子到醫院進行專業診斷和檢查。
