生長遲緩是指生長髮育過程中出現的緩慢或異常順序等現象。發病率在6%到8%之間。兒童在正常的內外環境下都能正常發育。所有不利於兒童生長髮育的因素都會在不同程度上影響他們的發育，從而導致兒童生長髮育遲緩。
具體點說，發育遲緩兒童是指歲之前因各種疾病或非疾病因素(包括腦神經或肌肉神經生理疾病心理疾病社會環境因素等)所導致的，在認知、發展、生理髮展語言及任何溝通發展心理社會發展或生活希望自理方面出現發育落後或異常。
人的生長髮育是指從受精卵到成人的成熟過程。生長和發育是兒童不同於成人的重要特點。生長是指兒童身體各器官、系統的長大，可有相應的測量值來表示其的量的變化;發育是指細胞、組織、器官的分化與功能成熟。生長和發育兩者緊密相關，生長是發育的物質基礎，生長的量的變化可在一定程度上反映身體器官、系統的成熟狀況。
兒童生長髮育緩慢怎麼看出
1、體格發育落後
有些先天性發育遲緩兒童在面容體態上就有異常表現。比如先天愚型患兒就有眼距過寬、雙眼斜吊、塌鼻樑、舌頭常拖在嘴外邊、流口水等表現，就是人們常說的國際臉。患腦積水的孩子頭圍特別大，小頭畸形兒頭顱又特別小。甲狀腺功能低下的兒童身材特別矮小，苯丙酮尿症的孩子皮膚異常白，毛髮顏色特別淺等。
2、運動發育落後
發育遲緩的兒童比正常兒童明顯運動發育遲緩。俯臥擡頭、坐、站、走等動作的起始年齡都比正常同齡兒童要晚。尤其走路更明顯，往往要到3-4歲或4-5歲纔會自己走，而且走不穩。
3、語言發育落後
正常嬰兒在7-8個月時就會模仿聲音，一歲左右會叫爸爸媽媽，一歲半會說十來個字，能聽懂簡單的指令，2歲左右會問簡單問題，3歲左右能基本表達自己的思想。凡是落後四五個月甚至落後l-2年纔有這些表現，都應看作是智力落後的信號。
4、智力發育落後
育遲緩的嬰兒最早表現出來的症狀往往吃奶困難，不會吸吮，特別容易吐奶，表示神經系統有損傷，日後智力會受影響。
5、心理髮展落後等。
如果身高、體重和頭圍中只有一個指標較低，這意味着孩子可能有部分發育遲緩。可以進行腦神經或內分泌和其他項目的進一步檢查，以查看兒童的生理髮育是否受到影響。
