手發麻是怎麼回事，麻木是感覺障礙的一種，本身並不致命，但可能是嚴重疾病的前驅症狀。手、足麻木在所有部位的麻木中比較常見，其部位以及規律往往提示麻木的病因。引起手、足麻木的常見原因有以下幾類。
周圍神經卡壓後往往會產生麻木的感覺，是最常見的原因，盤腿久坐後產生的下肢麻木、前臂枕頭睡覺後手麻就是典型的例子。手足神經都從脊柱脊髓分出，因此神經出脊髓至手足末端行程中都可能形成卡壓。
靠近脊髓端的神經根往往會因爲椎間盤突出、椎管內外佔位、骨質增生等原因形成卡壓，根據壓迫神經根節段的不同，麻木的部位可以是整個上肢或下肢，也可以是單純的手指、手掌、手背、大腿、小腿、足背、足底。
神經根型頸椎病引起手麻時，還可能出現上肢的酸脹、發冷，自覺上肢發冷時，不能通過增加衣物來緩解，提重物情況下往往會加重手麻。
腰椎間盤突出症引起的下肢麻木時，打噴嚏、咳嗽、抱小孩等活動往往會加重麻木。值得注意的是，神經根型頸椎病和腰椎間盤突出引起手足麻木時，頸肩腰腿痛並不是必須的症狀，有些患者最早出現的症狀就是手足麻木。
椎管內佔位引起的手足麻木者，可能還伴有手足無力，行走困難，甚至大小便障礙，出現這些症狀時應及早就醫。
多發性硬化、腦卒中和其他腦脊髓的疾病可能會導致肢體的麻木，在麻木同時其伴隨的症狀往往能夠提示其原發疾病。
比如腦卒中時常常伴有一側肢體的偏癱，格林巴利綜合徵會引起對稱性上下肢麻木，同時還會伴有雙側上下肢遲緩性癱瘓；
而糖尿病引起的周圍神經病變，會出現手足襪套和手套樣麻木；帶狀皰疹引起局部麻木的同時還會出現劇烈的疼痛。
周圍神經需要依靠血液循環提供營養，局部缺血也會引起麻木。常見疾病如動脈粥樣硬化、閉塞性脈管炎等。
動脈粥樣硬化常見於老年人，除引起頭暈等症狀外，還可引起下肢麻木和間歇性跛行。
除上述疾病外，還有一些相對少見的疾病會引起手足麻木，主要有酒精或菸草中毒、重金屬中毒、甲狀腺功能減退、系統性紅斑狼瘡、維生素B12或維生素B1缺乏、抗生素、抗結核抗腫瘤藥物使用過量等原因。
