弱視是指視覺發育期由於單眼斜視、未矯正的屈光參差、高度屈光不正及形覺剝奪引起的單眼或雙眼最佳矯正視力低於相應年齡的正常視力；或雙眼視力相差2行及以上，視力較低，爲弱視。
弱視是雙眼無明顯器質性病變，視力減退矯正視力低於0.8者均爲弱視。弱視是較爲常見的兒童性眼病，僅發生在視覺尚未發育成熟的幼兒期，8歲以上兒童視覺發育已近成熟，一般不會發生弱視。
斜視發生後，兩眼不能同時注視指定目標，同一物體的物像不能同時落在兩眼視網膜的對應點上，因而引起復視。另外，當斜視發生後，雙眼黃斑注視不同目標，由於融合功能存在，大腦中樞將兩眼黃斑所注視的兩個截然不同的目標重疊在一起，因而產生混淆。
屈光不正性弱視多見於中高度遠視及散光，由於在視覺發育的關鍵期（出生至3歲）及敏感期（6歲之前），沒有給予正確的驗光配鏡，視網膜上的物像始終是模糊不清的，大腦中樞長期接受這種模糊的刺激，久之便可形成弱視。
雙眼屈光度不等叫屈光參差。大多是遠視，雙眼球鏡之差≧1.50D，柱鏡之差≧1.0D。由於屈光參差太大，落在兩眼視網膜上的物像清晰度和像的大小均不等（雙眼屈光度每相差1.0D，雙眼物像大小相差2%），視中樞易於接受物像較清晰一眼的視覺傳導，而抑制來自屈光不正較大的眼球的物像，久而久之屈光度較高的一眼的物像被抑制而形成弱視。
在嬰幼兒視覺發育的關鍵期（3歲以前）由於角膜病、先天性白內障、完全性上瞼下垂及患眼病而進行遮蓋治療時所引起的弱視稱爲形覺剝奪性弱視。因爲它是發生在嬰幼兒視覺發育的關鍵期，會對視力造成極其嚴重的損害。
目前發病機制尚不清楚。von Noorden推測新生兒因急產、難產、助產等易發生視網膜黃斑部、視路出血，由此可能影響視功能的正常發育而導致弱視，而慄屋忍經臨牀觀察、隨訪，發現新生兒視網膜黃斑出血能很快被吸收，並不會因此而引起弱視。
培養孩子正確的坐姿、閱讀和繪畫姿勢，閱讀及看電視時間不宜太久，儘量不讓孩子玩電腦、手機等。定期檢查孩子的視力。教幼兒學會做眼保健操，積極開展戶外鍛鍊。
