又名東洋牛鞭菜等。一千多年前日本從中國引進並改良成食物，在日本佔據臺灣時曾在臺南要求當地農民大量種植，主要原因是臺南有曾文溪畔鬆沙土質、北迴歸線氣候加上有名的阿里山延脈造就其當地牛蒡得天獨厚的珍貴性，在臺灣已作爲蔬菜食用多年，有牛蒡發祥地之稱。
牛蒡具有治療糖尿病、高血壓、高血脂、抗癌等作用。可降血糖、降血壓、血脂、治療失眠，提高人體免疫力等功效。
牛蒡全植物含有抗菌成分，其中葉含抗菌成分最多，主要抗金黃色葡萄球菌。
牛蒡子水提取物能顯著而持久地降低大鼠的血糖，能增高碳水化合物耐受量。
人類生命在正常活動代謝過程中，會產生一種有害於身體健康，促使細胞衰老的物質——氧自由基。它們能夠促使產生脂褐斑色素——老年斑的生成和堆積。老年斑在體表的出現，表示機體中細胞已進入衰老階段。牛旁根中含有過氧化物酶，它能增強細胞免疫機制的活力，清除體內氧自由基，阻止脂褐質色素在體內的生成和堆積，抗衰防老，爲機體提供了對抗和清除氧自由基的內護環境。
又名東洋牛鞭菜等。一千多年前日本從中國引進並改良成食物，在日本佔據臺灣時曾在臺南要求當地農民大量種植，主要原因是臺南有曾文溪畔鬆沙土質、北迴歸線氣候加上有名的阿里山延脈造就其當地牛蒡得天獨厚的珍貴性，在臺灣已作爲蔬菜食用多年，有牛蒡發祥地之稱。
牛蒡苦素能抑制癌細胞中磷酸果糖基酶的活性，牛蒡甙元也有抗癌活性，同時牛蒡子甙元還具有抗老年性癡呆作用。現代科學研究結果認爲，牛蒡含黃酮甙類化合物，對惡性腫瘤具有一定抗性，其粗提取物呈選擇毒性，較低量就可以抑制癌細胞增殖，使腫瘤細胞向正常細胞接近。
牛蒡對金屬離子的吸附能力依次爲：Pb>Cd>Hg>Ca>Zn。
牛蒡甙和牛蒡酚有抗腎炎活性，能有效地治療急性進行性腎炎和慢性腎小球腎，做腎病治療劑。牛蒡的主要成分木酚素具有抑制血小板活化因子對血小板結合作用，可以做血小板活化因子拮抗藥。
