人老病痛多
疼痛學專家李文鑑醫生說，這句話是事實，卻也能加以保健改變。
他指出，隨着年紀漸長，我們患上各種病症的可能性就增加，包括骨關節炎、骨質疏鬆症引起的骨折、癌症、缺血性心臟病、帶狀皰疹(生蛇)和周邊血管病等。
“這些疾病都會造成疼痛，很多時候疼痛還是很強烈的。”
有痛說不清
雖然老人家比一般人更容易受到疼痛侵襲，很多時候，他們卻沒接受應有的治療。李醫生說，很多老人以爲人老就得忍受疼痛，即使看醫生也不想把疼痛告訴醫生。
此外，很多老人也不懂得講出疼痛的性質，哪裏痛，怎樣痛，什麼情況下覺得痛，有多痛等。李醫生說，他遇見過一些老人由於有認知障礙，即使講得出病情，也講得不準確甚至不可靠。
李文鑑醫生說，治療老年病人的疼痛，還會額外出現一些困難，如：病人同時患有多種疾病，需要服用多種藥物，因此，各種藥物之間產生的加劇或抵消作用，以及疾病之間的牽連關係，都會使得疼痛不易解除。
他補充說，年齡增長帶來的生理變化，藥物吸收能力的差異，藥物在體內的不同代謝過程，都會影響疼痛的治療效果。
越老越能忍
對疼痛有特別研究的李文鑑醫生說，老人家對疼痛的反應也有其特別的一面。
他引述外國的醫學研究結果說，老人對某些急性病痛造成的疼痛，與較年輕病人比較，不會覺得那麼痛，疼痛也少發作，甚至宣稱根本沒痛。
“隨着年紀老大，人們能忍受疼痛的門檻會逐漸提高。”
據統計，患膽囊炎的老人，85%沒投訴上腹部疼痛;30%的患胃潰瘍的老人，也宣稱完全不覺得有過胃痛;患胰臟炎的老年病人，更有多達90%不曾覺得腹部疼痛。
李文鑑醫生說，有醫學報告指出，人活到60歲以上，每10年，疼痛感就下降20%。
但是，當老人一感覺疼痛時，他們對疼痛的忍受能耐就會減低。李醫生說，醫學界曾進行多次疼痛刺激試驗，證明老人對劇烈疼痛的容忍度會下降。
有痛不用忍
關鍵在於老人要儘早治療疼痛，尤其當他們提高了忍痛的能耐之後。
李醫生說，老人的關護者尤其要留意老人的疼痛，會不會隱藏着什麼重大疾病的警示。
“一旦經過正確診斷，急性疼痛比起慢性疼痛要好治得多。”
他指出，如果對慢性疼痛不理不睬，慢性疼痛可能惡化，而嚴重影響病人的生活起居能力。
“任何疼痛持續一個月沒消失，就須要看醫生診治。”
李文鑑醫生強調，老人不需要忍受疼痛，所有疼痛都是可以治療的，即使治不好，也能有效控制。
“疼痛不必總是伴隨着老年的歲月。”
4類糾纏老人的病痛
疼痛學專家李文鑑醫生，針對幾種老人常患的會導致劇痛的病症提出治療建議：
帶狀皰疹：老人的免疫系統一般會面對比較大的壓力，因此容易出現一種令得好些病人痛不欲生的病毒感染，這就是俗稱“生蛇”的帶狀皰疹。
帶狀皰疹病毒原本潛伏在神經結附近，當它們“甦醒”時，就會進攻脊柱裏的背神經線，病人會覺得疼痛，皮膚也會出現小水皰。
李醫生說，老年病人當中有15%的疼痛卻不會隨着水皰痊癒而消失。他們需要服用治療神經線的藥物，如抗驚厥的Lyrica和抗抑鬱的amitriptyline。
骨關節炎：隨着年紀老大，關節會逐漸退化，膝蓋、臀部、脊柱和肩膀的關節，都可能出現骨關節炎。不過，關節的退化如果沒有發炎紅腫，我們就不會感覺疼痛。
李文鑑醫生解釋，導致疼痛的原因包括軟骨損壞、滑膜液乾涸、骨面摩擦等。
“加強肌肉力量的鍛鍊、減輕體重，都能有效減輕骨關節炎的病情。”
他指出，對於早期和中期骨關節炎患者，一種在膝蓋或髖骨關節裏注射凝膠的治療法很管用。
背痛：背痛應該是老人最常遇上的病痛，源於兩種情況，一是脊椎變狹窄，原因可能是椎間盤突出，也可能是骨麪肥大;一是小面關節病，原因可能是關節炎，也可能是骨質疏鬆症引起的骨折。
女性在55歲以後，男性在65歲以後，患骨質疏鬆症的概率都增加很快。
有些老年病人由於還患上其他多種病症如糖尿病和高血壓，手術治療的後遺症和風險都比較高。幸好，現在已有微創治療法，能對某些脊柱疾病有幫助。
李文鑑醫生說，使用激光和氣囊促使椎間盤收縮的治療法，已證實能消除某些背痛。
癌症：有些癌症疼痛即使是最強的止痛藥都無法止痛。現在醫生已能在病人身上裝上藥泵，麻醉劑就可以直接輸送到椎管，立即解除疼痛。另一種有效的止痛法，是在選定的神經線上注射純酒精，這樣就可切斷疼痛的源頭。
服藥從最低劑量開始
李文鑑醫生說，給予老人止痛藥要特別謹慎，因爲老人的生理和病理都與年輕人不一樣。
他舉例解釋，人年紀大時，腎臟就會縮小，血流量減少，排除藥物的能力就降低了。而且，多數老人都有脫水跡象，如果常服用非類固醇類的消炎藥，患腎衰竭的風險就提高了。
他補充說，老人的肝臟也一樣會縮小和減少血流量，能發揮的分解藥物的作用也降低了。
“老人口水分泌少了，胃酸濃度降低了，都會影響藥物的吸收。”
李醫生說，他在配藥給老年病人時，會從最低劑量開始，有必要時才增強藥量。
