近年，益生菌的應用越來越廣泛，越來越多的家長開始喜歡給孩子吃益生菌製劑，不管是孩子厭食、積食、還是腹瀉、便祕，過敏性疾患，甚至體弱多病也要吃益生菌來增加抵抗力。益生菌幾乎成了逢病必用，包治百病，無病強身的靈丹妙藥。除了商家的大力宣傳外，一些醫生也頻頻向家長推薦益生菌製劑，使得家長走入濫用益生菌的誤區。但是對於濫用益生菌的危害和副作用卻很少有人提起。這不得不引起我們的重視。
什麼是益生菌？2001年聯合國糧農組織和世界衛生組織將益生菌定義爲：“給與一定數量的、能夠對人體健康產生有益作用的活的微生物製劑。”
1、腸道疾病中益生菌的使用
益生菌是模擬母乳餵養嬰兒腸道正常菌羣而產生的產品，包括雙歧桿菌和乳酸桿菌。從健康母乳餵養兒糞便中提取的益生菌種子經過工業孵化有可能會出現變異，所以每種工業化生產的益生菌又冠有一些稱呼，比如乳雙歧桿菌BB12，鼠李糖乳酸桿菌LGG等。
益生菌製劑不僅利於腸道吸收消化，而且會通過刺激腸道內免疫細胞，刺激全身免疫。由於腸道黏膜上存有免疫細胞，這些細胞的激活物是腸道內的正常細菌，包括雙歧桿菌、乳酸桿菌等。所以，益生菌在調整腸道功能的前提下，會通過刺激腸道免疫細胞，調節全身免疫。這也是爲何新生兒第一口應是母乳餵養的原因。因爲母乳餵養是有菌過程，有利於腸道正常菌羣的建立。
在腹瀉恢復期，大便不可能立即恢復正常，往往不太消化的大便會持續幾天。爲此，益生菌能發揮很好的作用。益生菌通過調整腸道菌羣，不僅可以保護腸道黏膜，還可以排除腸道內的有害菌，有助於營養物的消化和吸收。所以，建議腹瀉後繼續服用益生菌1～2周。
2、益生菌和益生菌製劑的區別
“益生菌”是指能夠通過調節腸道菌羣改善人類健康的活菌，也可定義爲對人體有益而無害的活菌。
“益生菌製劑”是指含有益生菌的產品，其中含有添加劑等。所以，評價益生菌製劑是否可以長期服用，除了考慮益生菌本身，還要考慮添加劑等其他成分。目前沒有一種益生菌製劑標明可以長期服用。
3、益生菌與過敏
不健康的腸道菌羣會導致食物在未能充分消化的狀態下被吸收。由於食物消化吸收中需要腸道細菌的參與，細菌是消化吸收中特別重要的一個環節。腸道細菌沒有建立好，當然食物不能很好的消化就吸收了，這樣在人體內自然就會引起過敏反應。益生菌治療就是使不太健康的腸道菌羣逐漸恢復健康，它可以通過刺激腸道細胞間的樹枝狀細胞等免疫細胞促進腸道成熟，同時還可刺激全身免疫系統的成熟。這個過程正好可以抵抗導致過敏出現的途徑。
但是有的家長爲了給孩子服用益生菌，選擇了酸奶。家長認爲酸奶屬於食品，至少比藥物安全。結果餵養後，嬰兒開始哭鬧、腹瀉、大便帶血絲、溼疹加重——典型的牛奶蛋白過敏現象。嬰兒一歲內不應接受鮮奶及製品。酸奶也是鮮奶製品。所以如果孩子，特別是嬰兒出現便祕，可服用益生菌。對1歲內或本身有牛奶過敏史的孩子，服用益生菌製劑時一定要注意製劑中是否含牛奶，更不要選擇酸奶等牛奶製品。服用益生菌的同時，加上益生元（如乳果糖口服液）效果更佳。
4、選擇和服用益生菌時的注意事項
益生菌可以改變腸道菌羣，改善腸道功能，所以適用於腸道功能紊亂時，包括腹瀉、消化不良、使用抗生素時；益生菌可拮抗有害菌，所以適用於各種病毒、細菌引起的胃腸感染；益生菌可刺激腸道免疫細胞，改善腸道和全身免疫，適用於過敏等免疫失調性疾病。
選擇和服用益生菌時應該注意：
①選擇乾燥粉末製劑。乾燥休眠技術已用於益生菌領域，使用前賦水可“激活”益生菌；
②選擇不含奶、糖、麩質等易導致過敏添加物的製劑；
③選擇分劑量包裝，每次一個包裝劑量的製劑；
④賦水溫度不能超過40℃，以免高溫導致益生菌失活；
⑤服用時與抗生素等藥物間隔至少兩小時；
⑥隨吃隨賦水，減少空氣中暴露時間。
5、服用益生菌也有副作用
雖然益生菌在正常健康的人身上或有益處，如有助減緩兒童腹瀉疾病，不過像免疫不全如早產兒、免疫低下患者，或者極度虛弱的人在使用益生菌時要特別留意感染風險，益生菌很可能留在血液中，進而引起敗血症、心內膜炎等疾病。
益生菌導致全身感染的危險因素包括，免疫不成熟、低下或抑制，重症疾病，中心靜脈置管及腸上皮屏障損害。許多報道均表明，嚴重疾病時，患者由於疾病應激，常伴有粘膜潰瘍或粘膜下層的暴露，這時腸道的屏障功能受到嚴重挑戰，如果使用益生菌有可能導致細菌移位及繼發性菌血症。此外，急性胰腺炎、粘膜炎症、氧需求增加所致的腸道灌注不足也可能與益生菌有關。
