一位全副武裝的科學家在美國疾病控制和預防中心的生物安全4級實驗室裏工作。
美國疾病控制和預防中心11日說，美國幾家高度戒備的生物實驗室近期連續曝出安全漏洞事件：在一起事件中，數十名實驗室研究員在不知情的情況下與活躍的炭疽病毒“共處”；而另一座實驗室在轉送高度危險的禽流感病毒時存在安全疏漏。美國政府因此被迫下令暫停兩個相關實驗室運行，並禁止生物樣本離開安全防護級別較高的實驗室。
1個月3起安全事故
6月初，美國一家生物實驗室發生炭疽桿菌事故。美疾控中心某生物安全防護級別較高的實驗室一名科學家在滅活炭疽桿菌時犯錯，誤認爲已經滅活病菌，導致其他人員無意中接觸活體炭疽桿菌。調查顯示，相關人員沒有嚴格遵守符合安全標準的研究計劃，而實驗室也存在安全漏洞，包括缺少記錄生物樣本何時妥善滅活的標準操作程序、缺少對滅活工作的研究人員監管等。涉事實驗室已暫停運行，進行整頓。
第二起事故是此前從未被曝光的H5N1流感病毒事故。一家流感實驗室在爲一個外部實驗室培養一種低致病性流感病毒時，不知什麼情況下混入了H5N1型高致病性流感病毒。這一事故發生6周後才報告給美疾控中心負責人。美疾控中心現已關閉了這個實驗室，並對事故展開全面調查。
第三起事故發生在本月初。美國食品和藥物管理局位於華盛頓附近的一個實驗室準備搬遷時，在儲藏室一個區域內發現6個存有天花病毒的玻璃瓶。初步檢測顯示，其中至少兩瓶病毒還有活性，尚需進一步確認它們是否爲天花病毒。調查顯示，這些天花病毒樣本上世紀50年代起就放存在該實驗室。無論最終調查結果如何，這些病毒都將被銷燬。
美國疾病控制和預防中心主任托馬斯·弗裏登11日召開電話記者會說:“基本上，我們的實驗室是全世界的參考實驗室，因此發生這樣的事件，我深感憂慮。”他多次強調，這類事故絕不應該發生，他爲此“沮喪、憤怒並失眠”。
隱患頻繁曾被審查
暴露問題的幾座實驗室均隸屬於美疾控中心，受後者直接監管。過去十年，美疾控中心旗下的實驗室頻繁暴露安全隱患，曾多次受到國會審查，一些議員甚至懷疑美疾控中心監管監控高危病毒研究的能力。
美疾控中心當天發佈的調查報告還指出，該中心下屬實驗室不止一次發生同類性質的安全事件。2006年，該機構生物恐怖快速反應與高級技術實驗室爲兩個外部實驗室提供的炭疽桿菌樣本沒有妥善滅活;同年，該機構另一個實驗室提供的DNA樣本中，含有活性肉毒桿菌;2009年，該機構發現2001年對外提供的一種布魯氏桿菌菌株，並非此前認爲的毒性減弱的疫苗菌株。
針對這些事故，美疾控中心提出了一系列整改措施：首先，禁止生物樣本離開生物安全防護級別較高的實驗室;其次，任命專人併成立高級別工作組，負責改進實驗室安全規定、規範及程序;第三，改進細菌或病毒滅活的相關程序;第四，計劃成立一個外部諮詢小組;第五，利用事故管理系統，提高事故反應速度；第六，懲處故意違反安全規定或遲報事故的人員。
生物恐襲有機可乘
病毒實驗室的安全漏洞不僅可能造成人員傷害和社會恐慌，更可能被恐怖分子所利用。美國政府顧問班子國家生物安全科學諮詢委員會成員邁克爾·奧斯特霍姆說，所謂生物安全，就是要關注“如何把壞分子隔離在實驗室外”，同時避免“讓好同事因爲疏漏和遺忘受到傷害”。
弗裏登說，禽流感病毒事件暴露出的問題“最叫人痛苦”，因爲在這起事件發生後的很長時間內，疾控中心的高層領導無人知曉。“我本人是在最近48小時內剛剛得知。”
一些專家指出，近些年人流感和禽流感頻繁暴發，但好在兩者尚未完全結合。而此次暴露安全問題的病毒實際上是美國科學家把禽流感病毒毒株植入人流感病毒後形成的新病毒，一旦不慎擴散或被恐怖分子利用，可在人際間形成大面積傳播，後果不堪設想。
生物安全專家奧斯特霍姆說，把高致病性H5N1型禽流感病毒毒株植入普通流感病毒極爲危險，因爲這樣一來，禽流感病毒從實驗室擴散至社會的可能性實質性增加。
