有研究發現，上網時間越長、網癮越大的人越容易感到寂寞，而每日上網8至10小時的屬於嚴重網癮者，寂寞感會愈高。網上交友不能取代人與人的正常社交，爲避免子女沉迷上網，專家建議家長應儘量增加與子女的生活有關的話題和活動，但切忌指責孩子成癮問題，否則容易弄巧成拙。
據報道，研究人員向361名年齡介乎18至37歲學生進行追蹤研究，當中包括兩次問卷調查，首先查詢學生的生活狀態、情緒，以及上網習慣，並要求他們評分，4個月後再做同一份問卷，比對數據瞭解網癮是否影響學生情緒。受訪者中，89%受訪者每日上網，62%表示每日上網3至4小時。
專家表示，人的情緒會受多方面因素影響，追蹤數據顯示，上網時間越長、並有網癮的受訪者越容易感到寂寞及沮喪，證實沉溺網絡與寂寞有直接關係;相反寂寞的人不一定會有網癮。而長期上網，若不是有網癮，而是有工作和學業需要，亦不會因此寂寞。
專家表示，部分嚴重網癮個案，如每日上網8至10小時，寂寞感會愈高，“每日扣除睡覺及上網，都無時間同人接觸，唯有通過上網排解寂寞，結果會造成惡性循環”。網絡上的聊天功能，雖可與網友交談，短時間有很多朋友，但難以取代面對面的正常社交。
另外，一項針對2000名學生的調查顯示，父母的教育方式與子女沉迷上網有關，若父親對子女特別冷漠、母親特別遷就照顧，子女有網癮的風險愈大。
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