苦瓜是一種奇怪的食物，喜歡的人非常喜歡，討厭它的人又一口都不願意吃。特別是小孩子很不喜歡吃苦瓜，因爲苦瓜的味道很苦，小孩味覺敏感通常會很抗拒苦味。其實苦瓜的功效非常多，是一種養生效果很好的食物，只是有些人確實也不適合吃。
苦瓜是清熱的蔬菜，苦瓜中含有大量的維生素C和膳食纖維。另外苦瓜中有一種有效成分，可以抑制細胞的癌變，組織正常細胞轉化爲癌細胞，特別是對肝臟細胞很有幫助，因此苦瓜對於預防肝炎以及肝癌的發生都有一定的保健作用。
另外，苦瓜中含有苦瓜素，能幫助更快的消耗脂肪，對於脂肪肝患者很有好處。
苦瓜中含有一種蛋白質，這種蛋白質和胰島素的功能相似，幫助血液中的葡萄糖轉換爲熱量，幫助身體降血糖，維持血糖正常。另外，苦瓜幫助糖分分解，阻止熱量的堆積，也一定程度降低了糖尿病的發病率。
苦瓜性質寒涼，這是一般苦味的食物的共性。如果本身脾胃虛寒，容易胃寒疼痛、大便不成形、小便清長、怕冷胃寒的人，就不適合多吃苦瓜，多吃容易損傷脾胃，引發胃部不適，甚至噁心嘔吐。
苦瓜中含有一種叫奎寧的成分，可能刺激子宮收縮，孕婦儘量少吃或不吃。
小孩子最好少吃苦瓜，因爲幼兒的腸胃比較脆弱，苦瓜容易誘發胃痛。另外苦瓜中含有草酸，妨礙鈣質的吸收，影響孩子生長髮育。但小孩也不是完全不能吃苦瓜，只要做苦瓜之前放在開水裏焯一下，就能去除大部分的草酸，對於平時上火便祕的寶寶來說也可以吃一些。
苦瓜具有降血糖的功效，對於血糖高以及飲食油膩的人，是比較適宜的。相反低血糖的人羣、低血壓的人羣儘量不要吃苦瓜。
苦瓜是富含草酸的蔬菜，如果過多草酸攝入體內，容易和身體裏的鈣結合，形成草酸鈣，影響鈣質的吸收，甚至誘發結石等疾病。因此如果本身就缺鈣，或者正在服用鈣片的人，就最好不要吃苦瓜、菠菜等富含草酸的食物了，以免影響鈣的吸收。
