清明前後正是野生艾草生長最爲旺盛的時期，此時野艾草的嫩莖葉多被用於製作美食，而且食用還能給人身體帶來以下功效與作用，是生活中比較常見的野菜食材。
野艾草性溫，入肝、脾、腎經，對於小腹冷痛、經寒不調、宮冷不孕等身體虛寒的現象，適當的用些野艾草能起到一定的溫經通絡、散寒暖身的功效。
艾草是婦科常用藥，在歷代醫籍記載艾草有良好的止血功效，對於有身體吐血、鼻子出血、月經崩漏的情況，合理的使用艾草能起到止血止痛的作用。
野艾草可以溫氣血、祛寒溼，溫經通脈、散寒止痛，目前以艾草爲主要成分的中成藥仍是廣大女性暖宮調月經的主要使用的藥物，而且南方很多地區，產婦在月子期間，會用艾葉水擦拭身子來暖身體，去除體內寒溼，增強自身抵抗力。
野艾草是一種抗菌抗病毒的藥物，對大多數病毒和細菌有抑制和殺傷作用，對呼吸系統疾病有極好的防治作用，艾葉煙燻舊時是一種簡便易行的消毒抗菌方法；此外，野艾草的莖，葉都含有揮發性芳香油，能夠產生濃郁的芳香，曬乾後用來煙燻可以驅蚊蟲，淨化空氣。
野艾草中含有大量的化學成分，除了揮發油之外，還含有鞣質，黃酮，醇，多糖，微量元素和其他有機成分，這些成分能夠有效幫助調節人體營養需求，增強人體對疾病的抵抗能力，如“艾葉茶”、“艾葉湯”、“艾葉粥”、“艾草雞蛋”、“艾草餈粑”等食譜都是常見的吃法。
野艾草可以做成餈粑、曬乾泡水喝、艾草煲雞、艾草紅糖水等，但要注意野艾蒿帶有較小的毒性，食用過量的話，可能會導致體內毒素過多，引起胃腸不適等症狀，若食用量較小的話，對身體是不會造成很大影響的。
而且由於野艾蒿的生長環境較爲不確定，因此灰塵及雜質攜帶較多，若是要食用的話，最好是徹底地清理乾淨之後再食用，避免食用後影響身體健康。
另外有的人在野外採摘時，會遇到一種很像艾蒿的植物，但實際上那並不是艾蒿，是一種叫做豚草的有毒植物，因此在採摘時一定要看清楚，豚草一般葉子背面呈綠色，帶有一股腥臭的味道，而艾蒿則味道清新，葉背面上有灰白色的短毛。
野艾蒿和艾草的區別，主要有以下方面：
野艾蒿的葉片比較薄，外表爲鮮綠色，在生長前期葉片上長有短絨毛，生長後期絨毛會逐漸脫落；艾草的葉片比較的厚，並且葉片的兩邊都長有絨毛，後期不會脫落。
野艾蒿開花時，顏色爲橙黃色，其中雌性野艾蒿的花冠爲狹管狀，兩性野艾蒿的花冠爲管狀。艾草開花時，顏色爲黃色，花冠爲高腳杯狀。
野艾蒿是野生生長，生命力頑強，它的莖幹要比艾草略粗；而艾草是人工進行養殖，生命力相對較弱，並且野艾蒿的功效也比艾草的要好，所以市場上野艾蒿的價格會貴一些。
野艾蒿食用時，口感比較苦澀，味道也比較濃重，相比之下，艾草苦澀感會輕一些，味道也是比較清淡。
