艾草是中國傳統的中草藥，但是看見市面的艾草有用來食用的也有用來藥用的，那兩者艾草是一樣的嗎，還是有什麼區別？
製作方法有所不同。
食用艾草一般是在每年的清明節前後採集的新鮮艾草，經過加工處理後可以與糯米粉等混合成麪糰，再在裏面包入黑芝麻、黃豆沫、花生、芝麻白糖等餡料，做成可口的小吃，這種一般裏面添加的艾草量會比較少。
而藥用艾草是通過將新鮮艾草收集在一起處理後避光儲存，待生艾草將揮發油及燥熱之氣揮發掉，再慢慢老化而成的，根據儲存年份可分爲一年艾、三年艾、五年艾、八年艾等，時間越長，其有效成分濃度越高，藥用價值越大。
端午節前後。
如果是作爲藥用的艾草來說，建議每年在端午節前後15天左右進行採摘，此時艾葉的葉片最爲肥厚成熟、藥性大、藥效強，過早或者過晚都不是最好的時間，達不到最好的藥效。
如果是想要食用的話，建議可以在清明節前後進行採摘，此時的艾草葉片鮮嫩多汁，適合做成各種類型的小點心進行食用，但是需要注意的是艾草有微毒性，不可食用過多。
更適合外用。
清明節前後的艾草葉子鮮嫩多汁，適合與糯米粉混合後做成青團食用；而五月的艾草味道最濃，藥效最強，適合作爲藥用；過了五月後的艾草葉子就會變大變老，味道也會變淡，不適合食用也不適合藥用。
但是五月後的艾草同樣也具有藥效，可以曬乾後保存下來，平時用來外用或者是泡腳都是很好的。
艾草曬乾後同樣具有藥用價值，而且保存時間相對新鮮的艾草來說會更長，一般在保存得當的條件下可以保存1年左右。
但是需要注意的是艾草在曬乾過程中需要先將採摘回來的艾草連着稈子晾曬2-3天，待水分差不多曬乾後，將艾草叢艾杆上摘下來，去掉艾杆，再將艾草葉轉移到陰涼通風處繼續陰乾，此時如果繼續太陽暴曬的話會降低艾草的藥效，陰乾後裝袋置於陰涼乾燥處保存即可。
