氣功是我們中華民族特有的一種健身術。這是一種自我心身鍛鍊的保健治病方法，對防治疾病、保健強身、抵抗早老、延年益壽都有積極作用。
中醫把各種致病因素分爲三類：
第一類是所謂“內因”，主要指精神情志方面的變動，包括喜、怒、憂、思、悲、恐、驚等“七情”。正常的情志活動並不致病。如果出現強烈的情志變化，則可造成機體生理功能失調，引起心身疾病。由於氣功的重要手段之一是調神，調整心理狀態，因此心身疾病是氣功的第一類適應症。如原發性高血壓、冠心病、心律失常、心臟神經官能症、昏厥、哮喘、消化性潰瘍、神經性厭食、潰瘍性結腸炎、慢性結腸炎、慢性胰腺炎、神經性嘔吐、偏頭痛、腰背痛、糖尿病、溼疹、類風溼性關節炎、癌腫、痛經、月經不調、等等。“七情”的極端變化均可引起這些病的發生或加劇。氣功鍛鍊對這些病有較好的療效，甚至有的病只用氣功治療便可痊癒。氣功具有治療疾病鞏固療效、防止復發的作用。
第二類致病因素是“外因”，它包括風、寒、暑、燥、溼、火，中醫稱之爲“六淫”以及疫癘(傳染病)等。
第三類是“不內外因”，它主要包括飲食起居和房室勞倦等。
對這後兩類病因引起的機體功能失調疾病，氣功亦有一定的療效。我們知道，所有外因都是通過內因來起作用的，治病因素作用於人體後能否引起疾病，取決於人體的防禦機能、免疫能力，即“正氣”的強弱。祖國醫學認爲，致病因素是在機體正氣虛弱的情況下才會發生作用的，即所謂“邪之所湊，其氣必虛”。而“七情” 平穩則“正氣內存，邪不可幹”，“精神內守，病安從來”。氣功鍛鍊能增強人的體質，提高機體免疫力，培育正氣，使機體功能保持協調，創造一個好的內環境，因而也能夠預防和治療後兩類致病因素所引起的疾病。
患有某些器質性疾病的患者，往往伴有緊張、憂愁等情志變化，通過氣功鍛鍊也可改善患者的情志障礙，並進一步通過心理—生理—形態反應環節使病變的實質得到一定程度的修復。所以對器質性病變多可選用以其它療法爲主，輔以氣功療法的方式。
總之，氣功療法可對心理障礙、功能失調及某些器質性病變分別發揮不同的作用，但也並不象有的人宣傳的那樣，似乎氣功可以包治百病並可迅速見效。其實氣功是需長期修練的。一些江湖氣功師，不分病情輕重，要求患者一律停止其它治療，只用氣功治療，這是極不妥當的。對於一些重病、久病病人，由於初接觸氣功，對其功理、功法一時不能熟練地掌握，可把氣功作爲一種輔助治療手段，等患者摸到門道，逐漸熟練掌握了練功方法並有了療效後，纔可酌情確定氣功在以後治療中的主、輔位置。
初學氣功要注意哪些事項?
首先，初學者要對氣功有一個正確的認識。氣功是一種需要長期堅持的自我心身鍛鍊方法，也就是說學習氣功時要循序漸進，不能急於求成;那種指望通過突擊，一蹴而就的方式是不可能學好氣功的。也不能錯誤地認爲氣功可以包治百病，並因此完全放棄其它治療手段。氣功療法既有它的適應症，也有它的侷限性。有的病可以氣功療法爲主，有的病只能以氣功療法爲輔。練功過程中要發揮自己的主觀能動性，對練功時尤其是學功初期出現的種種困難要有充分的思想準備，並積極地去解決這些問題。
其次應找合格的氣功醫師指導入門。這樣由於方法得當，可以少走彎路。沒有氣功醫師指導，往往因不得要領而出現雖練功時間長，但收效不大的結果。另外，有氣功醫師指導，能防止偏差或發生練功“走火”現象，無師練功易出偏，這就不但不得其效，反損其身。如果無機會在老師指導下練功，可與有關療養院、門診所等氣功醫療單位取得書面聯繫，以函授方式代替親自指點。但一定要認真領會練功要領，格外小心，有問題及時請教，及時解決。
另外，初學者要根據自己的疾病種類、病情輕重選擇適合自己的功法，辨證施功，方可見效快。一般說來，各功法都有相應的適應症。某些功法對某些病的療效更好些，選擇對了，可以收到事半功倍的效果。例如病重老人可選臥功、坐功，病輕者可選站立、行走的功法，老年人可選養氣功，不同內臟的病變，也可選用相應的加強內臟功能鍛鍊的功法。
