水蛭含有多肽類、水蛭素、鎮痛酶等多種微量元素，它們能有效抗凝血，還能起到消腫的作用，主要用於腎病綜合症、腎衰竭以及尿毒症等病症，它還能治療血管栓塞性疾病，如閉塞性脈管炎、栓塞性動脈炎等，還常用於治療女性疾病，如痛經、閉經、盆腔炎、產後淤血不下等症狀。
作用與功效
1、杭血凝作用
水蛭素有防止血液凝固的作用，因此有抗血栓形成的作用。
2、溶栓作用
水蛭素有抗血小板聚集和溶解凝血酶所致的血栓的作用。水蛭素是甲醇提取物，在體外和體內均有活化纖溶系統的作用；水蛭的唾液腺分泌物給大鼠靜脈注射後有較強的抗栓作用。
3、杭血小板作用
水蛭素能抑制凝血酶同血小板結合，促進凝血酶與血小板解離，抑制血小板受凝血酶刺激的釋放和由凝血酶誘導的反應。
4、降血脂作用
對食餌性高脂血症家兔，每日灌服水蛭粉1克／只，無論是預防和治療用藥，均能使血中膽固醇和甘油三酯含量降低，同時使主動脈與冠狀動脈病變較對照組輕，斑塊消退明顯，可見膠原纖維增生，膽固醇結晶減少。
5、對心血管功能影響
水蛭具有增加心肌營養血流量的作用，水蛭素30克／千克腹腔注射，能明顯增加小鼠心肌攝取86Rb的能力。
6、抗炎作用
水蛭對小鼠被誘發的實驗性炎症有顯著的抑制作用，並能減輕小鼠腹腔毛細胞血管通透性。
7、其他作用。
水蛭對蛻膜瘤也有抑制作用。低濃度水蛭液對家兔離體子宮有明顯收縮作用。水蛭素尚能抑制凝血酶誘導的成纖維細胞增殖及凝血酶對內皮細胞的刺激作用。
