舌頭是人體非常重要的一個器官，能嚐遍酸甜苦辣，還能讓我們侃侃而談。照照鏡子就能發現，我們的舌頭上時常有淡淡的一層白色物質，我們稱之爲“舌苔”。
舌苔主要是由脫落後的上皮細胞、食物殘渣、細菌、滲出的白細胞和唾液構成。正常情況下，舌頭上的陳舊上皮細胞脫落，新的上皮細胞成熟，新陳代謝處於平衡狀態，一旦新陳代謝紊亂或出現炎症，平衡狀態被打亂，舌苔也會有變化，因此，舌苔的狀態能夠反映出一個人口腔及健康的狀況。
健康的舌頭，應該是粉紅色，而舌苔是淡淡的白色且幹潤適度，那麼什麼樣的舌苔是不正常的呢?
白苔：白苔是較爲常見的一種苔色，多是由於貧血或氧氣交換減少，導致的組織缺氧，舌黏膜代謝障礙和代謝產物增多而形成的。
黃苔：黃苔多見於感染性疾病、傳染病、發熱及一些惡性腫瘤。這是由於發生了感染，使絲狀乳頭增生，黏膜表層角化不全和角化過度，加上角質與黃色微生物的作用，以及舌頭的炎症滲出物等形成的。
黑苔：煙癮大、口腔衛生差、胃腸功能紊亂、黴菌感染及惡性疾病等容易有黑色舌苔。這時絲狀乳頭增生劇烈，滋生棕色角化細胞及黑色黴菌或腐敗細菌，作用於舌黏膜上的壞死物質或與含鐵微生物相互作用顯示爲黑色。
如果發現自己的舌苔顏色異常，並且已排除吃過染色食物的可能性後最好能及時就醫，對症下藥，就會有一定的好轉。
煙癮大、口腔衛生差導致的舌苔變色，應在日常生活中注意刷牙時順便刷一下舌頭。口腔環境溫暖潮溼，容易滋生細菌，而研究表明舌苔中的很多細菌能夠分解蛋白質，產生含硫化合物，進而發出臭味，這也是不注意口腔衛生的人常常有口臭的原因。另外，刷舌頭時動作要輕柔，以免傷害正常的上皮細胞。
