受訪專家：中日醫院心內科主任醫師鄭金剛
今年60歲的李先生，煙不離手半輩子，最近稍微一運動就喘不過氣，嚴重的時候連平躺睡覺都困難，去醫院一查是心臟瓣膜病。
醫生鄭重地提醒李先生，必須要戒菸了！因爲吸菸會加重病情，讓心臟“關不上門”。中日醫院心內科主任醫師鄭金剛解釋，人的心臟分爲左心房、左心室和右心房、右心室4個心腔。心房在上，心室在下，兩個心房分別和兩個心室相連，兩個心室又和兩個大動脈相連。心臟瓣膜就生長在心房和心室、心室和大動脈之間，起到單向閥門的作用，讓血流單方向運動，保證心臟正常運轉。打個比方，心臟的4個心腔就像4個展廳，血液就是參觀展廳的人流。爲了保證人流順着一個方向行進，每個展廳的出入口都是單向的門，只能朝一個方向打開，確保沒人可以逆行，以保證正常秩序。
這4扇門在醫學上有專門的稱呼，分別是二尖瓣、三尖瓣、主動脈瓣和肺動脈瓣。可以想象，如果某一扇門出了故障，血流方向就會出現錯亂。當病變導致瓣膜組織增厚和硬化時，瓣膜就不能正常開啓，干擾或阻擋血液的正常流動，醫學上叫做瓣膜狹窄。如果一個瓣膜被拉長或失去彈性，也不能正常關閉，血液就會倒流，稱做瓣膜關閉不全或反流。心內科醫師張虎說，無論是狹窄還是關閉不全，都會因爲血流紊亂而增加心臟負擔，長此以往導致心臟出現異常，甚至心肌組織被永久損壞。這些疾病在醫學上統稱爲瓣膜性心臟病。這類病人在查體時可以發現心臟擴大和雜音，多進展緩慢，早期可無症狀。
當患者因此出現心律失常、心力衰竭或發生血栓栓塞時纔會出現相應症狀，常表現爲活動後心慌、氣短和疲倦，活動耐力減低，稍運動便出現呼吸困難；部分患者，特別是二尖瓣狹窄患者可出現咯血；主動脈瓣狹窄患者，還會在活動後出現頭暈或心絞痛症狀。導致瓣膜性心臟病的原因有很多，例如先天性瓣膜異常、風溼性心臟病以及年齡增長造成的老化。這類疾病也受外在因素影響，研究表明，如果長期吸菸，心肌組織會因缺氧而逐漸老化、壞死，瓣膜也會隨之發生退行性改變。香菸中存在尼古丁等有害物質，人吸入後會增加體內自由基，加速組織細胞衰老，誘發心臟瓣膜病惡化。此外，高血糖、高血壓、高血脂都會加速瓣膜老化，加強運動鍛鍊則可以延緩老化進程。
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