我們每天將近三分之一的時間花在睡眠上，但讓人遺憾的是，有睡眠障礙的人不在少數。中國睡眠研究會2016年公佈的睡眠調查結果顯示，中國成年人失眠發生率高達38.2%，高於發達國家，超過3億中國人有睡眠障礙。從程度較輕的入睡時間長、做噩夢、易早醒，到較爲嚴重的神經疾病，如慢性疲勞綜合徵(俗稱“睡美人”綜合徵)，人們常常在睡眠面前敗下陣來，幾乎每個人都曾遇到過一覺醒來仍乏力困頓的情況。對於這一自人類誕生之時便已存在的自然行爲，各個學科都試圖瞭解更多，而人們也在苦苦追索“如何睡得更好”這一核心問題的答案。
睡得好有何用?
在日常生活中，我們常說“累了睡一覺就好”。這一通俗認識背後隱含的是睡眠最顯而易見的功能——維持精神狀態，調節機體代謝以保存能量，這也是每個個體可以親身感受到的高質量睡眠所帶來的積極作用。目前，並未有研究能夠證明長時間、徹底的睡眠不足會導致大腦的器質性損傷，但睡眠質量下降會造成情緒控制能力差、月經失調、體重增加、反應遲緩、腸胃不適、皮膚受損、生理功能紊亂、免疫系統功能失調等負面影響，確實也是我們每個人曾經或正在親歷的。
生物學家、神經科學家經過各類睡眠研究，發現了睡眠的更多好處。譬如科學家們發現在(小型動物的)睡眠中，許多抗氧化所需的蛋白質開始合成，所以睡眠可能能夠幫助機體抗氧化，提供對機體氧化損傷的修復。此外，通過研究睡眠對記憶的作用，研究者發現睡眠中的快速動眼期(REM，RapidEyesMovement)可以鞏固個體的程序性記憶，提高記憶表現。美國羅徹斯特大學醫學中心的科學家則發現，就像我們每天洗澡洗臉刷牙來保持清潔健康一樣，睡眠可以高效清除腦內代謝廢物以恢復活力。也就是說，大腦就是在我們睡着的時候洗澡的。
拋開工業時代對時間和效率的追求，自然的睡眠需求得以滿足必然能爲個體帶來充足的益處，這是毋庸置疑的。
